무더운 여름철, 식단 관리에 소홀해지기 쉬운 시기다. 하지만 잘못된 식습관이 예상치 못한 건강 문제를 불러올 수 있다는 전문가의 지적이 나왔다. 특히 모발 건강과 직접적인 연관성이 있는 음식에 대한 주의가 필요하다는 것이 의료계의 분석이다.
모발 전문 클리닉을 운영하는 의료진에 따르면, 건강한 머리카락 유지를 위해서는 비타민과 미네랄, 단백질 등 필수 영양소가 지속적으로 공급되어야 한다. 영양 불균형 상태가 지속되면 모발이 가늘어지고 탈락이 가속화될 수 있다는 설명이다.
특히 여름철 자주 섭취하게 되는 고당분 디저트류가 문제로 지목됐다. 아이스크림과 같은 당분 함량이 높은 식품을 과도하게 섭취할 경우, 체내에 염증 반응이 증가하면서 모낭 주변 환경이 악화될 수 있다. 또한 혈당이 급격하게 상승과 하강을 반복하면 두피로의 영양분 전달 체계에 부정적 영향을 미쳐 모발이 약해지고 탈락 위험이 증가한다는 것이 전문가의 설명이다.
음주 또한 모발 건강의 주요 위협 요인으로 꼽힌다. 과도한 알코올 섭취는 혈액순환 장애를 유발해 두피 건강을 저하시킨다. 더불어 모발 성장에 필수적인 영양소의 체내 흡수를 방해하는 작용을 한다. 전문의는 알코올을 섭취해야 하는 상황에서는 충분한 수분 섭취와 균형 잡힌 식사를 병행할 것을 권고했다.
이러한 문제를 예방하기 위해서는 항산화 성분이 풍부한 식품으로 대체하는 것이 바람직하다. 대표적인 항산화 물질인 퀘르세틴은 활성산소를 중화시켜 염증과 알레르기 반응을 완화하는 데 기여한다. 일반적으로 양파에 많이 함유된 것으로 알려져 있지만, 실제로는 무청, 딜, 고수 등에 더욱 풍부하게 들어 있다.
미국 농무부 자료를 분석한 결과, 적양파 100g에는 약 39mg의 퀘르세틴이 함유되어 있다. 반면 무청은 100g당 약 70mg으로 적양파보다 1.8배 가량 높은 수치를 보인다. 무를 손질할 때 버려지는 무청이 뿌리보다 플라보노이드 함량이 높다는 점은 주목할 만하다. 데쳐서 나물로 조리하거나 국으로 끓이면 식감을 부드럽게 하면서도 영양소를 섭취할 수 있다.
허브류 역시 우수한 항산화 식품이다. 딜은 100g당 약 55mg, 고수는 약 53mg의 퀘르세틴을 함유하고 있어 적양파를 상회하는 수준이다. 다만 한 번에 섭취하는 양이 적다는 점은 고려해야 한다. 건강 전문 매체를 통해 영양사는 “고수에는 플라보노이드와 카로티노이드가 매우 풍부하며, 이들은 모두 건강을 보호하는 우수한 항산화 성분”이라고 강조했다.
채소류 중에서는 라디치오와 적상추도 주목받고 있다. 라디치오는 100g당 약 32mg, 적상추는 약 31mg의 퀘르세틴을 함유해 적양파에 버금가는 수준을 보인다. 특히 라디치오는 붉은색을 내는 안토시아닌과 함께 퀘르세틴을 지니고 있어, 샐러드로 섭취하거나 가볍게 구워 먹으면 효과적이다.
전문가들은 이러한 항산화 성분이 풍부한 식품을 일상 식단에 포함시킬 것을 권장한다. 혈관 기능 유지와 세포 손상 방지를 위해서는 잎채소와 허브류를 샐러드나 나물 등 영양소 손실을 최소화하는 방식으로 조리하는 것이 바람직하다는 조언이다. 여름철 더위로 인해 식단 관리가 소홀해지기 쉽지만, 장기적인 건강을 위해서는 균형 잡힌 영양 섭취가 필수적이라는 점을 명심해야 할 것이다.