무더운 여름, 시원한 아이스크림으로 더위를 식히는 사람들이 많다. 하지만 모발 건강을 전문으로 다루는 의료진은 계절과 상관없이 우리가 일상적으로 섭취하는 특정 음식들이 두피와 모발에 악영향을 미칠 수 있다고 경고한다.
모발 전문 클리닉을 운영하는 샤밀라 샤 박사는 모근의 건강한 성장을 위해서는 비타민과 미네랄, 단백질이 지속적으로 공급되어야 한다고 강조한다. 영양이 부족한 식습관은 모발을 가늘게 만들고 탈락을 촉진하는 주요 요인이 될 수 있다는 설명이다.
여름철 즐겨 찾는 아이스크림이 대표적인 주의 식품으로 꼽혔다. 고당분 식품은 체내에서 염증 반응을 유발하고 모낭 주변 환경을 악화시킨다. 혈당이 반복적으로 급격히 오르내리면 두피로 향하는 영양소 전달 체계가 교란되어 모발이 약해지고 손실이 증가할 수 있다. 샤 박사는 아이스크림 대신 블루베리 같은 베리류를 섭취하면 항산화 성분과 비타민을 함께 보충할 수 있다고 조언했다.
과도한 음주 역시 모발 건강의 적이다. 알코올은 혈액 순환을 저해해 두피 건강을 떨어뜨리며, 모발 성장에 필요한 필수 영양소의 흡수를 방해한다. 불가피하게 술자리가 있을 때는 물을 충분히 마시고 균형 잡힌 식사를 병행할 것을 권장한다.
흥미로운 점은 모발뿐 아니라 전반적인 건강을 위해서도 항산화 성분이 풍부한 식품의 섭취가 중요하다는 사실이다. 항산화 물질은 체내 불안정한 산소 분자인 활성산소를 중화시켜 세포 손상과 염증을 완화하는 역할을 한다.
대표적인 항산화 성분인 퀘르세틴은 플라보노이드 계열에 속하며, 일반적으로 양파에 많이 들어있는 것으로 알려져 있다. 미국 농무부 자료에 따르면 적양파 100g에는 약 39mg의 퀘르세틴이 함유되어 있다. 그러나 양파 외에도 이 성분을 풍부하게 함유한 식품들이 다수 존재한다.
무청은 무의 뿌리보다 잎 부분에 플라보노이드가 더 많이 집중되어 있으며, 100g당 약 70mg의 퀘르세틴을 함유해 적양파보다 1.8배가량 높은 수치를 보인다. 흔히 버려지는 부위지만 데쳐서 나물로 무치거나 국으로 끓이면 영양 손실을 최소화하면서 섭취할 수 있다.
허브류도 주목할 만하다. 딜은 100g당 약 55mg, 고수는 약 53mg의 퀘르세틴을 함유하고 있어 적양파를 상회한다. 클리블랜드 클리닉의 영양사 알렉시스 수판은 고수에 플라보노이드와 카로티노이드가 매우 풍부하게 들어있으며, 이들 모두 건강을 지키는 우수한 항산화 성분이라고 설명했다.
붉은 잎채소인 라디치오는 100g당 약 32mg, 적상추는 약 31mg의 퀘르세틴을 함유해 양파에 버금가는 수준을 나타낸다. 이들 채소는 샐러드로 생으로 섭취하거나 가볍게 조리해 먹으면 영양소 파괴를 줄일 수 있다.
의료 전문가들은 모발 건강과 전신 건강 모두를 위해 고당분·고지방 식품 섭취를 줄이고, 항산화 성분이 풍부한 잎채소와 허브를 일상 식단에 포함할 것을 권고한다. 특히 여름철에는 냉음료와 빙과류 섭취가 증가하기 쉬운 만큼, 혈관 기능 유지와 세포 손상 방지를 위한 식습관 관리가 더욱 중요하다는 조언이다.