탈모·두피 화장품 시장에서 제품 효능을 좌우하는 핵심 요소로 ‘흡수 환경’이 새롭게 주목받고 있다. 단순히 기능성 성분을 바르는 것을 넘어, 그 성분이 제대로 흡수될 수 있는 두피 상태를 먼저 만들어야 한다는 관점이 업계 전반으로 확산되는 모양새다.
콘스탄트의 스칼프 사이언스 브랜드 리필드가 최근 출시한 ‘리필드 사이토카인 cADPR 스칼프 리셋 클렌저’는 이러한 흐름을 대표하는 사례로 꼽힌다. 이 제품은 탈모 케어 루틴의 첫 단계인 클렌징에 집중해, 이후 사용하는 토닉·앰플·세럼의 흡수율을 높이는 데 초점을 맞췄다는 게 회사 측 설명이다.
리필드 측은 이번 신제품 출시 배경으로 수년간의 임상 데이터와 700만 건에 달하는 사용자 데이터 분석 결과를 제시했다. 일반적인 탈모 샴푸가 개선 지표에서 뚜렷한 한계를 보였다는 판단 아래, 회사는 아예 기존 탈모 샴푸 라인을 단종하는 과감한 결정을 내렸다.
핵심 논리는 ‘체류 시간’이다. 기능성 성분이 두피에 충분히 흡수되려면 최소 5~7분의 접촉 시간이 필요한 반면, 샴푸 형태로는 3분 이상 방치할 경우 오히려 두피 염증 위험이 커진다는 것이다. 결국 샴푸로는 충분한 흡수 시간을 확보할 수 없다는 구조적 한계를 지적한 셈이다.
이에 따라 리필드는 클렌저의 역할을 ‘세정’에 국한하고, 기능성 성분의 전달은 체류 시간이 긴 후속 제품군에 맡기는 방식으로 제품 라인업을 재구성했다. 신제품에는 서울대 의대·서울대병원 출신으로 27년간 탈모 전문 의료인으로 활동한 양미경 연구소장의 기술력이 반영됐다고 회사는 밝혔다.
제품 설계 측면에서는 초저자극 포뮬러와 26종 알러젠 무첨가, EWG 1등급 천연 유래 계면활성제, 마이크로 버블 폼 기술이 적용됐다. 민감성 두피나 지루성 두피를 가진 사용자도 안심하고 사용할 수 있도록 자극을 최소화했다는 설명이다.
리필드 측은 ‘4-STEP 스칼프 스케일링’ 시스템을 통해 모공 속 피지와 스타일링 제품 잔여물을 제거하고, 독점 특허 성분인 ‘cADPR 리포좀’을 활용해 두피 장벽 강화 효과까지 기대할 수 있다고 강조했다.
인체 적용 시험 결과도 공개됐다. 두피 노폐물 93.59% 감소, 피지 세정·조절 효과 85% 개선, 두피 당김 만족도 100% 등의 수치가 확인됐다고 회사는 전했다.
이번 움직임은 단순한 신제품 출시를 넘어, 탈모 케어 제품 개발 방향에 대한 업계 내 논쟁을 촉발할 가능성이 크다. 기능성 성분의 농도와 종류에만 집중하던 기존 방식에서 벗어나, 두피 상태 자체를 최적화하는 접근법이 얼마나 설득력을 얻을지 주목된다.
특히 탈모 인구가 잠재적으로 1000만 명에 달하고, 글로벌 탈모 시장 규모가 2033년까지 268억 달러로 성장할 것으로 전망되는 상황에서, 제품 효능에 대한 소비자의 눈높이는 갈수록 높아지고 있다. 흡수 환경 개선이라는 새로운 화두가 시장에서 어떤 반응을 얻을지 귀추가 주목된다.