최근 연속혈당측정기를 활용한 실험이 연예계를 중심으로 화제를 모으고 있다. 배우들이 직접 자신의 팔에 측정기를 부착하고 일상 식단의 혈당 변화를 기록한 결과, 예상과 다른 음식들이 혈당을 급격히 상승시키는 것으로 나타났다.
배우 신애라는 자신의 유튜브 채널을 통해 14일간 진행한 혈당 모니터링 결과를 공개했다. 그는 “당뇨병 진단을 받은 것도 아니고 혈당에 이상이 있는 것도 아니지만, 평소 식습관이 몸에 어떤 영향을 미치는지 객관적으로 확인하고 싶었다”고 실험 동기를 설명했다.
실험 결과는 많은 이들의 예상을 뒤집었다. 가장 큰 혈당 상승을 일으킨 음식은 다름 아닌 누룽지였다. 신애라는 “나물과 생선을 먹은 후 마지막에 누룽지를 섭취했는데, 그날 혈당이 가장 급격히 치솟았다. 초콜릿을 먹었을 때보다 훨씬 높은 수치였다”고 밝혔다. 두 번째로 높은 혈당 반응을 보인 음식은 충무김밥이었으며, 이를 통해 탄수화물이 자신의 혈당에 큰 영향을 미친다는 사실을 확인했다고 전했다.
한편 배우 한가인은 한 단계 더 나아가 혈당 스파이크 유발 음식 15가지를 한 번에 섭취하는 극단적 실험을 진행했다. 실험 시작 전 공복 혈당 91로 정상 수치를 보였던 그는 탕수육, 떡볶이, 부대찌개, 잡채 등을 차례로 맛보기 시작했다. 불과 몇 입만 먹었을 뿐인데 혈당은 117까지 상승했고, 라면을 끓이기 전 143, 섭취 후에는 160까지 치솟았다.
가장 놀라운 순간은 잔치국수를 먹기 전이었다. 혈당이 190까지 올라가자 한가인은 “앰뷸런스를 준비해야 하는 것 아니냐”며 농담을 건넬 정도였다. 이후 쌀국수와 카레라이스까지 섭취하자 혈당은 202를 기록했다. 실험 대상 음식 중 1위는 김밥으로, 평소 일주일에 2~3회씩 즐겨 먹던 한가인은 “매우 충격적이다. 이제 김밥을 자제해야 할 것 같다”며 아쉬움을 표했다. 모든 실험이 끝난 후 그의 혈당은 211이라는 높은 수치를 나타냈다.
이처럼 일상적으로 섭취하는 음식들이 예상보다 큰 혈당 변화를 일으킨다는 사실이 알려지면서, 혈당 관리를 위한 실용적인 방법들도 주목받고 있다. 가수 성시경은 104일간의 다이어트로 10kg 감량에 성공한 경험을 공유하며 “식사 전이나 회식 전에 삶은 계란 두 개를 먹으면 위가 준비되는 느낌이 분명히 있다”고 조언했다. 그는 또한 “순대국밥 같은 국물 요리를 먹을 때 빈속에 바로 밥을 말아 먹지 말고, 채소와 고기를 먼저 섭취한 후 밥을 말아 먹는 것이 혈당 조절에 도움이 된다”고 덧붙였다.
해외 연구진도 간단한 조리법 변화가 혈당 관리에 효과적일 수 있다는 증거를 제시했다. 영국 옥스퍼드브룩스대학 연구팀이 건강한 성인 10명을 대상으로 실시한 실험에서, 식빵을 냉동한 후 해동해 먹으면 식후 2시간 동안의 혈당 상승폭이 31% 감소하는 것으로 나타났다. 냉동 후 해동한 식빵을 토스트하면 감소 효과는 39%까지 높아졌다.
이러한 현상은 냉동 과정에서 식빵의 전분 구조가 변화하기 때문이다. 냉동되면서 일부 전분이 노화 과정을 거쳐 ‘저항성 전분’으로 전환되는데, 이는 식이섬유처럼 작용해 분해와 흡수 속도가 느려진다. 저항성 전분은 일반 전분보다 열량도 낮아 1g당 약 2.5kcal로, 일반 전분의 절반 수준에 불과하다.
업계에서도 혈당 관리 트렌드에 주목하고 있다. 매일헬스뉴트리션의 셀렉스 썬화이버와 프리미엄 가전 기업 쿠첸은 최근 ‘혈당 케어 협업’을 발표했다. 쿠첸의 123 밥솥은 하이브리드형 저당 트레이를 통해 취사 과정에서 탄수화물을 최대 35.4% 제거하며, 여기에 식후 혈당 상승 억제 기능을 인정받은 구아검가수분해물 제품을 함께 섭취하는 2단계 관리 방식을 제안했다.
전문가들은 혈당 관리가 당뇨병 환자뿐 아니라 일반인에게도 중요하다고 강조한다. 급격한 혈당 상승과 하강을 반복하는 혈당 스파이크는 만성 피로, 집중력 저하는 물론 장기적으로 대사질환 위험을 높일 수 있기 때문이다. 식사 순서 조절, 단백질 우선 섭취, 조리법 변경 등 일상에서 실천 가능한 작은 변화가 건강한 혈당 관리의 시작이 될 수 있다.