오랜 친구들과 만나면 반갑기도 하지만 어딘가 불편할 때가 있습니다. 함께 나이 들며 챙겨온 관계인데도 자리가 끝나고 나면 씁쓸한 기분이 남는 경우가 적지 않습니다.
그 원인 중 상당수는 말에 있습니다. 자기도 모르게 내뱉은 자랑 한마디가 오랜 친구 사이를 서먹하게 만들 수 있습니다. 동년배 모임에서 분위기를 깨는 말 세 가지를 짚어 봅니다.
3위. 자식 성공담을 계속 꺼내는 것
“우리 애가 이번에 승진했어” “큰애는 회사에서 인정받는대” 같은 말을 한두 번 하는 건 자연스럽습니다. 하지만 만날 때마다 자식 이야기만 반복하면 듣는 사람은 비교당하는 기분을 느낍니다.
특히 자녀가 취업 준비 중이거나 형편이 어려운 친구 앞에서 성공담을 길게 늘어놓으면 상대는 축하해 주는 척 웃으면서도 속으론 상처받습니다. 자식 이야기는 물어봤을 때만 짧게 답하는 편이 좋습니다.
2위. 해외여행이나 골프를 자주 다닌다는 강조
“지난주 일본 다녀왔어” “이번 달엔 골프를 세 번 쳤네” 같은 말은 본인은 가벼운 근황 공유라고 생각할 수 있습니다. 하지만 경제적으로 여유롭지 못한 친구에게는 자랑처럼 들립니다.
여행이나 취미 생활을 즐기는 건 좋은 일입니다. 다만 그것을 반복해서 언급하면 상대는 자기 처지를 돌아보게 됩니다. 특히 빈도를 강조하거나 비용을 언급하면 모임 분위기가 급격히 식습니다. 물어보지 않았다면 굳이 꺼내지 않는 편이 낫습니다.
1위. 건강식품이나 명품 가격을 구체적으로 밝히는 것
“이 홍삼은 한 박스에 80만 원이야” “이 가방 면세점에서 얼마 주고 샀는데” 같은 말은 정보 공유가 아니라 과시로 받아들여집니다. 가격을 정확히 말할수록 자랑하려는 의도가 명확해 보입니다.
나이 들수록 건강과 생활 수준 차이는 더 벌어집니다. 그 격차를 숫자로 드러내는 순간 친구 사이에도 위화감이 생깁니다. 좋은 물건을 쓰는 건 각자 형편이지만 그것을 모임 자리에서 값까지 붙여 말할 필요는 없습니다.
오래 함께한 친구라도 지금 처한 상황은 다를 수 있습니다. 자랑하고 싶은 마음이 들 때 한 번 더 생각하면 관계는 오래갑니다.