갑자기 몸에 이상이 생겼을 때 어떻게 대처하느냐에 따라 상황이 완전히 달라질 수 있습니다. 응급실 의사들은 위급한 순간에 잘못된 판단으로 상태를 더 악화시킨 환자를 자주 봅니다. 특히 중장년층에서 반복되는 행동들이 있는데, 대부분 큰일이 아니라고 생각하거나 병원 가기가 부담스러워 참다가 뒤늦게 오는 경우입니다.
오늘은 응급실에서 일하는 의사들이 중장년 환자에게서 자주 보았다며 절대 하지 말라고 당부하는 행동 세 가지를 정리했습니다. 알아두면 위급한 상황을 예방하는 데 도움이 됩니다.
3위. 목에 걸린 음식을 억지로 물로 넘기려는 행동
식사 중에 음식이 목에 걸리면 당황해서 물을 마시거나 밥을 더 넘겨 내려보내려는 분들이 있습니다. 작은 조각이 걸렸을 때는 물을 조금 마셔서 내려가기도 하지만, 큰 덩어리가 기도를 막고 있다면 물을 마시는 것이 오히려 위험할 수 있습니다. 물이 기도로 들어가면서 질식 위험이 더 커질 수 있기 때문입니다.
목에 뭔가 걸려 숨쉬기가 힘들다면 말을 할 수 없거나 기침도 제대로 나오지 않을 수 있습니다. 이럴 때는 억지로 물을 마시거나 두드리기보다 즉시 119에 연락하고 하임리히법 같은 응급처치를 시도하는 편이 낫습니다. 기침이 나온다면 계속 기침을 해서 이물질을 뱉어내도록 유도하는 것이 우선입니다.
2위. 가슴이 아픈데 하루쯤 참고 버티는 행동
가슴 통증은 단순 소화불량부터 심근경색까지 원인이 다양합니다. 그런데 중장년층 중에는 가슴이 답답하거나 조이는 느낌이 들어도 체한 것으로 생각하고 하루 이틀 참다가 응급실에 오는 경우가 적지 않습니다. 특히 명치 쪽이 아프거나 소화가 안 되는 것 같다고 느껴지면 심장 문제를 의심하지 않는 경우가 많습니다.
하지만 심근경색은 가슴 중앙이나 왼쪽 팔, 턱, 등으로 퍼지는 통증과 함께 식은땀이나 호흡곤란을 동반할 수 있습니다. 증상이 나타난 뒤 빨리 병원에 가야 막힌 혈관을 뚫고 심장 근육 손상을 줄일 수 있는데, 참고 있다가 시간을 놓치면 회복이 어려워질 수 있습니다. 가슴 통증이 몇 분 이상 지속되거나 평소와 다른 느낌이라면 주저 말고 응급실로 가는 것이 안전합니다.
1위. 어지러울 때 억지로 일어나서 걷는 행동
갑자기 어지러움을 느낄 때 가만히 있으면 나아질 거라 생각하고 억지로 움직이는 분들이 있습니다. 특히 집 안에서 혼자 있을 때 어지러우면 불안해서라도 화장실에 가거나 물을 마시려고 일어서는 경우가 많습니다. 하지만 어지러운 상태에서 무리하게 걸으면 중심을 잡지 못해 넘어지면서 머리를 다치거나 골절상을 입을 위험이 큽니다.
응급실 의사들은 어지러움 자체보다 넘어지면서 생긴 2차 부상 때문에 입원하는 중장년 환자를 자주 봅니다. 어지러울 때는 우선 그 자리에 앉거나 눕는 것이 좋습니다. 증상이 몇 분 내로 사라지지 않거나 말이 어눌해지고 한쪽 팔다리에 힘이 빠진다면 뇌졸중을 의심해야 하므로 바로 119를 불러야 합니다. 어지러움이 반복된다면 평소 진료를 받아 원인을 확인하는 것도 중요합니다.
응급 상황은 처음 몇 분 안에 어떻게 대처하느냐가 중요합니다. 목에 음식이 걸렸을 때 물로 억지로 넘기거나, 가슴 통증을 참고 버티거나, 어지러운 상태에서 무리하게 걷는 행동은 상황을 더 나쁘게 만들 수 있습니다.
몸에 이상이 생겼을 때는 괜찮아질 거라는 기대보다 안전하게 대처하는 것이 우선입니다. 혼자 해결하려 하지 말고 주변에 도움을 요청하거나 119에 연락하는 것을 주저하지 마십시오. 응급실 의사들이 반복해서 당부하는 이유는 그만큼 같은 실수로 위험에 빠지는 사람이 많기 때문입니다.