자식이 배우자와 다투는 모습을 보면 부모는 당황한다. 말려야 할지, 가만히 있어야 할지 판단이 서지 않는다. 그러다 무심코 던진 말 한마디가 오히려 갈등을 키우고 가족 관계까지 틀어지게 만든다.
부모가 자식 부부 싸움에 끼어들 때 절대 하면 안 되는 말이 있다. 중재하려는 의도였어도 이 말들은 관계를 회복 불가능하게 만들 수 있다.
3위. “우리 아들은 원래 안 그런다” 같은 배우자 편들기
자식 편을 들어주고 싶은 마음은 이해할 수 있다. 하지만 부부 싸움에서 한쪽 편을 드는 순간 상대 배우자는 외면당했다고 느낀다.
특히 며느리나 사위 앞에서 자식을 감싸는 말을 하면 이후 관계가 회복되기 어렵다. 부부는 싸운 뒤 화해할 수 있지만, 배우자가 부모에게 받은 상처는 오래 남는다. 편을 들기보다 양쪽 이야기를 모두 들으려는 태도가 필요하다.
2위. “차라리 헤어지는 게 낫겠다” 같은 이혼 언급
싸움이 격해 보인다고 해서 부모가 먼저 이혼을 꺼내는 것은 위험하다. 부부는 일시적으로 화가 나 있을 뿐인데 부모가 이별을 말하면 그 말이 현실이 되기도 한다.
설령 자식이 힘들어 보여도 부모가 섣불리 판단할 문제가 아니다. 부부 관계는 두 사람이 스스로 결정해야 하는 영역이다. 부모는 조언자가 될 수 있지만 결정권자가 될 수는 없다. 이혼이라는 단어는 입 밖에 꺼내지 않는 편이 안전하다.
1위. “우린 그렇게 안 싸웠다” 같은 본인 부부 비교
자신들의 결혼 생활을 기준으로 자식 부부를 평가하는 말은 가장 피해야 할 표현이다. 시대도 다르고 환경도 다른데 과거 기준으로 지금을 재단하면 자식은 무시당했다고 느낀다.
게다가 부모 세대의 부부 관계가 정말 좋았는지도 자식은 알 수 없다. 표면적으로 싸우지 않았을 뿐 속으로 참았을 수도 있다. 비교는 위로가 아니라 간섭으로 받아들여진다. 자식 부부는 각자의 방식으로 관계를 만들어가고 있다는 사실을 인정해야 한다.
자식 부부가 싸울 때 부모는 중재자가 아니라 관찰자에 가까워야 한다. 조언을 구하면 들어주되 판단은 두 사람에게 맡기는 것이 관계를 지키는 방법이다.