미국과 이란이 약 3개월간 지속된 군사 충돌을 끝내기 위한 평화협정 서명을 앞두고 있는 가운데, 이스라엘의 레바논 공습으로 협상이 중대한 기로에 섰다.
파키스탄 총리는 양국이 평화협상을 타결했으며 오는 19일 스위스에서 공식 서명식을 개최할 예정이라고 발표했다. 이는 지난 106일간 이어진 양국 간 무력 충돌이 외교적 해결 국면으로 전환됨을 의미한다. 협상 타결 소식이 전해지면서 중동 정세 안정화에 대한 기대감이 고조됐다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 협정의 핵심 내용으로 호르무즈 해협의 통행료 영구 면제를 언급했다. 전 세계 석유 운송의 주요 경로인 호르무즈 해협은 그동안 지역 긴장의 핵심 지점이었다. 트럼프 대통령은 이번 협정을 통해 호르무즈 해협이 어떠한 통행료 부과 없이 개방될 것이라고 강조하며, 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리가 미국에 감사해야 할 것이라는 입장을 밝혔다.
그러나 서명식을 불과 며칠 앞둔 시점에 예상치 못한 변수가 발생했다. 이스라엘군이 레바논을 대상으로 공습을 감행한 것이다. 이에 이란 정부는 즉각 강력 반발하며 미국과의 협상 지속이 무의미하다는 입장을 표명했다. 이란 측은 종전 양해각서(MOU) 서명을 목전에 두고 발생한 이스라엘의 군사행동이 협상의 신뢰성을 근본적으로 훼손했다고 비판했다.
이스라엘 내부에서도 미국-이란 종전 합의에 대한 불만이 표출되고 있다. 일각에서는 이란과의 평화협정이 중동 지역에서 이스라엘의 안보 이익을 저해할 수 있다는 우려를 제기하고 있다. 이러한 내부 반발이 레바논 공습과 연결되어 있다는 분석도 나온다.
협상 중재 역할을 해온 파키스탄은 19일 스위스 서명식 일정을 공식화했지만, 이란의 강경 입장 표명으로 실제 서명식 개최 여부가 불투명해졌다. 외교 소식통들은 이스라엘의 군사행동이 의도적으로 미-이란 평화협정을 방해하려는 시도일 수 있다고 지적한다.
호르무즈 해협 개방은 국제 에너지 시장에 중대한 영향을 미칠 사안이다. 전 세계 석유 수송량의 약 5분의 1이 이 해협을 통과하며, 그동안 이란과 주변국 간 긴장으로 운항 안전성에 대한 우려가 지속됐다. 트럼프 대통령이 언급한 통행료 영구 면제는 해상 물류 비용 절감과 에너지 안보 강화에 기여할 것으로 예상됐다.
현재 미국과 이란 양국 모두 공식적으로 서명식 취소를 발표하지는 않았다. 그러나 이란의 강경 반응과 이스라엘의 군사행동이라는 이중 압력 속에서 106일간의 전쟁을 끝낼 평화협정이 최종 단계에서 무산될 가능성이 커지고 있다. 국제사회는 양국이 외교적 해결의 기회를 놓치지 않기를 촉구하고 있으며, 향후 며칠간의 상황 전개가 중동 정세의 향방을 결정할 전망이다.