SK그룹 전체 상장 계열사의 시가총액이 2000조원을 넘어서며 새로운 이정표를 세웠다. 이 같은 성과의 중심에는 SK하이닉스가 있다. 증권업계에 따르면 SK그룹의 총 시가총액 중 SK하이닉스가 차지하는 비중은 84%에 달하는 것으로 집계됐다.
이는 그룹 전체 가치에서 단일 계열사가 차지하는 비중으로는 이례적으로 높은 수준이다. SK하이닉스의 주가 상승이 곧 그룹 전체 가치 증대로 직결되는 구조가 형성된 셈이다. 삼성그룹과의 시가총액 격차는 533조원으로 나타났다.
최근 시장에서는 SK하이닉스의 대규모 주주환원 계획이 화제가 됐다. 최태원 SK그룹 회장이 100조원 규모의 초대형 주주환원을 추진한다는 소식이 전해지면서 투자자들의 관심이 집중됐다. 이는 국내 기업 역사상 전례 없는 규모로, 배당과 자사주 매입을 결합한 방식이 될 것으로 예상됐다.
그러나 SK하이닉스 측은 즉각 입장을 밝혔다. 회사 관계자는 “100조원 규모의 주주환원에 대해 구체적으로 검토한 바 없다”고 선을 그었다. 시장에 떠도는 추측성 보도에 대한 공식 부인인 셈이다.
한편 SK하이닉스는 해외 투자자 유치를 위한 전략적 움직임도 보이고 있다. ADR(미국예탁증서) 상장 추진이 대표적이다. 금융업계 전문가들은 ADR 상장이 성사될 경우 외국인 투자자들의 귀환을 이끌어낼 수 있을 것으로 전망한다. 미국 시장에서 직접 거래가 가능해지면 접근성이 크게 개선되기 때문이다.
생산 다각화도 속도를 내고 있다. 제주반도체는 LPDDR5 메모리도 SK하이닉스 공장에서 생산할 계획이라고 밝혔다. 이는 고성능 모바일 메모리 제품군 확대를 위한 포석으로 해석된다. 기존 생산라인의 효율적 활용과 동시에 제품 포트폴리오를 강화하는 전략이다.
업계에서는 메모리 반도체 시장의 사이클 패턴 자체가 변화하고 있다는 분석도 나온다. 인공지능과 빅테크 기업들의 수요 증가로 과거와 같은 급격한 침체기가 아닌 완만한 조정 국면이 이어질 것이라는 전망이다. 이는 SK하이닉스와 같은 주요 메모리 제조사들에게 긍정적인 경영 환경을 제공할 수 있다.
전통적으로 메모리 반도체 산업은 뚜렷한 호황과 불황의 반복으로 알려져 왔다. 하지만 AI 반도체 수요가 구조적으로 증가하면서 시장의 기본 문법이 재편되고 있다는 것이 전문가들의 시각이다. 데이터센터와 AI 서버용 고대역폭 메모리 수요가 전체 시장을 떠받치는 역할을 하고 있다는 분석이다.
SK하이닉스의 향후 행보는 그룹 전체의 가치 평가에 결정적 영향을 미칠 전망이다. 시가총액의 절대 다수를 차지하는 만큼, 동사의 실적과 주가 흐름이 곧 SK그룹 전체의 운명을 좌우하는 구조이기 때문이다.