최근 온라인 공간에서 ‘꿀팁’이라는 이름으로 공유되는 생활 정보들이 넘쳐나고 있다. 하지만 전문가들은 검증되지 않은 정보의 무분별한 확산이 오히려 소비자들에게 혼란을 줄 수 있다고 지적한다. 특히 세금이나 건강 관련 정보처럼 전문성이 요구되는 분야에서 잘못된 꿀팁이 확산될 경우 실제 피해로 이어질 수 있어 주의가 필요하다는 것이다.
국세청이 최근 유튜브에 올라온 절세 관련 영상들을 직접 팩트체크하고 나선 것이 대표적인 사례다. 조세 전문가들은 “세법은 개인의 소득 구조와 자산 상황에 따라 적용이 달라지는데, 영상에서 소개하는 단편적인 방법을 무조건 따라했다가는 오히려 가산세 등의 불이익을 받을 수 있다”고 경고한다. 실제로 일부 유튜브 채널에서 소개된 절세 방법이 탈세에 해당하거나, 특정 조건에서만 적용 가능한 내용임에도 마치 모든 사람에게 적용되는 것처럼 소개되는 경우가 많았다.
피부과 전문의들도 SNS를 통해 확산되는 스킨케어 팁에 대해 신중한 접근을 당부한다. 개인의 피부 타입과 상태를 고려하지 않은 일률적인 방법은 오히려 피부 트러블을 유발할 수 있기 때문이다. 한 피부과 전문의는 “피부 수분을 유지하는 방법은 개인의 피부 장벽 상태, 환경적 요인, 생활 습관 등 다양한 변수를 고려해야 한다”며 “인터넷에서 본 방법을 무조건 따라하기보다는 본인 피부에 맞는지 테스트하고 전문가와 상담하는 것이 중요하다”고 조언했다.
반면 전문가들이 추천하는 실용적인 생활 팁도 분명 존재한다. 에너지 전문가들이 제시하는 에어컨 사용법이 대표적이다. 한국에너지공단 관계자는 “에어컨을 켜고 끌 때 소비되는 전력이 크기 때문에, 90분 이내로 외출할 경우에는 켜두는 것이 전기료 절감에 도움이 된다”고 설명한다. 이는 에어컨 압축기의 작동 원리와 전력 소비 패턴을 분석한 결과를 바탕으로 한 것으로, 실제 실험을 통해 검증된 방법이다.
식품영양학자들은 식재료 보관과 조리에 관한 과학적 근거가 있는 방법들을 소개한다. 냉동 해산물의 경우 알코올 성분이 단백질 조직 사이의 얼음 결정을 빠르게 녹이는 원리를 활용하면 해동 시간을 단축할 수 있다. 다만 전문가들은 “이러한 방법도 식재료의 종류와 상태에 따라 효과가 다를 수 있으므로, 기본적인 식품 안전 수칙을 지키는 것이 우선”이라고 강조한다.
금융 전문가들은 카드 혜택이나 할인 프로모션을 활용하는 것도 똑똑한 방법이지만, 혜택을 받기 위해 불필요한 소비를 늘리는 것은 본말이 전도된 행동이라고 지적한다. 한 재무설계사는 “1만 원 이상 결제 시 2천 원을 돌려받는다고 해서 필요 없는 물건까지 사는 것은 결국 8천 원의 손해”라며 “혜택은 필요한 소비를 할 때 부가적으로 누리는 것이어야 한다”고 말했다.
교육 전문가들은 실무 경험이 풍부한 현직자들의 조언이 청년들에게 실질적인 도움이 될 수 있다고 평가한다. 최근 지역 상공회의소 등에서 진행하는 기업 탐방 프로그램처럼, 직접 현장을 방문하고 실무자와 대화하는 방식은 온라인 정보만으로는 얻기 어려운 맥락과 노하우를 전달할 수 있다는 것이다.
전문가들은 정보의 출처와 신뢰성을 확인하는 것이 무엇보다 중요하다고 입을 모은다. 특히 의료, 세무, 법률 등 전문 지식이 필요한 분야는 자격을 갖춘 전문가의 검증을 거친 정보인지 확인해야 한다. 소비자학 교수는 “유용해 보이는 팁도 본인의 상황에 맞는지, 과학적·법적 근거가 있는지 따져보는 비판적 사고가 필요하다”고 강조했다.