명절이 다가오면 용돈 봉투를 미리 준비하는 어른들이 많다. 얼마를 넣을지 고민하고 조카와 손주 숫자를 세어보며 계산기를 두드린다. 하지만 정작 중요한 것은 금액만이 아니다. 용돈을 건네는 방식 하나로 따뜻한 어른이 될 수도 있고 어색한 기억으로 남을 수도 있다.
아이들은 어른이 생각하는 것보다 훨씬 많은 것을 기억한다. 누가 어떻게 건넸는지, 그때 어떤 말을 했는지, 그 순간의 분위기까지 오래 남는다. 명절 용돈을 줄 때 무심코 하는 몇 가지 실수가 있다.
3위. 형제자매끼리 금액 차이 나게 주기
손위 조카에게는 오만 원을 주고 바로 옆에 있는 동생에게는 삼만 원을 주는 경우가 있다. 나이 차이를 반영한 것이라 생각하지만 아이들은 그 자리에서 서로 비교하게 된다. 어른 입장에서는 합리적인 구분이라 해도 받는 입장에서는 차별로 느껴질 수 있다.
특히 나이 차이가 한두 살밖에 나지 않는데 금액이 다르면 아이들은 그 이유를 이해하기 어렵다. 부모들도 서로 눈치를 보게 되고 용돈을 받은 뒤 집에 가서 비교하며 서운해하는 경우도 생긴다. 가족끼리는 형평성을 맞추는 편이 훨씬 편하다.
2위. 봉투 없이 맨돈으로 건네기
급하게 준비했거나 봉투가 번거롭다는 이유로 돈을 접어서 그냥 손에 쥐여주는 어른이 있다. 아이 입장에서는 돈을 받았다는 사실보다 그 방식이 기억에 남는다. 용돈 봉투는 형식이지만 그 형식 안에 정성이 담겨 있다.
맨돈을 건네면 아이들은 어디에 넣어야 할지 몰라 손에 쥔 채로 서 있거나 부모에게 얼른 건네려고 한다. 용돈을 주는 어른도 왠지 성의 없어 보이는 느낌을 지울 수 없다. 봉투 한 장이면 되는 일이지만 그 한 장이 없으면 분위기가 달라진다.
1위. 다른 친척 앞에서 누구는 줬다고 말하기
“아까 큰집 애들한테는 줬으니까 너희만 받아.” 이런 말을 다른 어른들이 듣는 자리에서 하는 경우가 있다. 용돈을 주는 사람은 공정하게 나눠줬다는 뜻으로 한 말이지만 듣는 쪽에서는 부담스러울 수 있다.
특히 형편이 서로 다른 형제자매끼리 모인 자리에서 누가 누구한테 얼마를 줬다는 이야기가 오가면 분위기가 무거워진다. 용돈은 조용히 건네고 받는 것이 서로에게 편하다. 아이들 앞에서 어른들끼리 용돈 이야기를 하면 아이들도 눈치를 보게 된다.
용돈은 금액보다 건네는 태도가 더 오래 기억된다. 형제자매에게는 같은 금액을 주고 봉투에 정성껏 넣어 조용히 건네는 것만으로도 충분하다. 아이들은 얼마를 받았는지보다 어떤 어른이 어떻게 줬는지를 기억한다. 명절 용돈은 돈을 주는 일이기 전에 관계를 이어가는 작은 예의이기도 하다.