명절이나 생일에 용돈을 건네면 손주가 받기만 하고 인사는 건성으로 하거나 아예 하지 않는 경우가 있다. 어른 입장에서는 섭섭하지만 아이를 직접 나무라기도 애매하고, 부모에게 말하자니 관계가 어색해질까 망설여진다.
감사 표현은 가르친다고 바로 생기는 것이 아니라 용돈을 주고받는 분위기 속에서 자연스럽게 익혀진다. 손주가 고마움을 느끼지 못하는 집안에는 어른들이 반복하는 몇 가지 말투가 있다.
3위. “이거 모아서 나중에 쓸데없는 데 쓰지 마라”
용돈을 건네면서 동시에 쓰임새까지 지시하는 경우다. 학원비에 보태라, 책 사라, 게임 말고 다른 데 써라는 식으로 조건을 붙인다. 돈을 주면서 아이의 선택을 미리 통제하는 것이다.
아이 입장에서는 용돈이 선물이 아니라 할 일 목록처럼 느껴진다. 고마움보다 부담이 먼저 생기고 받는 순간부터 잔소리가 시작되는 느낌이 든다. 용돈은 건네는 것만으로 충분하고 어떻게 쓸지는 아이와 부모가 정할 몫이다.
2위. “할아버지가 이거 모으려고 얼마나 힘들었는지 아니”
용돈을 줄 때마다 자신이 얼마나 애써서 마련했는지 설명하는 어른이 있다. 돈의 소중함을 가르치려는 의도지만 아이에게는 용돈이 고마운 것이 아니라 무거운 빚처럼 전달된다.
감사는 주는 사람이 요구해서 생기는 것이 아니라 받는 사람이 기쁨을 느낄 때 자연스럽게 나온다. 돈을 주면서 고생담을 덧붙이면 아이는 미안함과 부담을 동시에 느끼고 오히려 표현이 어색해진다. 용돈은 마음을 전하는 일이지 노고를 설명하는 자리가 아니다.
1위. 부모 앞에서 “엄마 아빠는 안 주냐”고 비교하기
용돈을 건네면서 “요즘 너희 부모는 바빠서 용돈도 못 주지”라거나 “할머니가 챙겨주니까 다행이지” 같은 말을 덧붙이는 경우가 있다. 손주에게 잘해주고 싶은 마음에서 나온 말이지만 아이는 그 순간 부모와 조부모 사이에 끼인 느낌을 받는다.
이런 말은 아이에게 용돈이 고마운 것이 아니라 어른들 사이의 경쟁 도구처럼 느껴지게 만든다. 부모를 평가하는 말을 들으면서 손주는 감사를 표현하기보다 눈치를 보게 되고 용돈 자체를 부담스러워하기 시작한다. 용돈은 누가 더 잘해주는지 비교하려고 주는 것이 아니다.
용돈을 줄 때 아무 말 없이 건네고 아이가 고맙다고 하면 “잘 쓰렴” 한마디로 끝내는 것이 가장 편안하다. 조건이나 설명, 비교 없이 그냥 주는 용돈이어야 손주도 마음 편하게 고마움을 표현할 수 있다. 감사 인사는 가르쳐서 나오는 것이 아니라 기쁘게 받을 수 있을 때 자연스럽게 따라온다.