명절이 다가오면 세뱃돈 봉투를 준비하면서 금액을 고민하게 된다. 작년에 얼마를 줬는지 기억도 흐릿하고, 다른 집안과 비교해서 너무 적거나 많으면 어떡하나 걱정된다. 아이들 나이도 제각각이고 집안 형편도 다른데 얼마가 적당한지 기준을 세우기가 쉽지 않다.
세뱃돈은 많이 주는 것이 목적이 아니라 명절의 의미를 담아 무리 없이 주고받는 것이 중요하다. 나이별로 적정 금액을 정해두면 매번 고민하지 않아도 되고, 부담도 줄일 수 있다.
초등학생 조카
초등학생 조카에게는 1만 원에서 2만 원 정도가 가장 무난하다. 저학년이라면 1만 원도 충분하고, 고학년이라면 2만 원 정도면 부담 없으면서도 성의를 표현할 수 있다.
초등학생은 아직 돈의 가치를 정확히 모르는 나이라서 금액보다 세뱃돈을 받았다는 사실 자체를 더 기뻐한다. 무리해서 5만 원씩 주면 조카 부모도 부담스러워할 수 있고, 형제자매가 여럿이라면 총액이 커져서 오래 지속하기 어렵다. 조카가 여러 명이라면 일관된 금액으로 주는 것이 서로 비교하지 않게 만드는 방법이다.
중고등학생 손주
중고등학생 손주에게는 3만 원에서 5만 원 사이가 적당하다. 이 나이가 되면 용돈의 개념을 이해하기 시작하고, 친구들과 비교도 하게 된다. 너무 적으면 실망할 수 있지만 10만 원 이상을 주면 금전 감각을 흐리게 만들 수 있다.
중고등학생은 학용품이나 간식을 스스로 사는 나이라서 3만 원 정도면 본인이 쓸 수 있는 돈으로 의미가 있다. 손주가 여러 명이라면 나이에 관계없이 같은 금액을 주는 방법도 있고, 고등학생에게만 5만 원으로 올려주는 방법도 있다. 중요한 것은 매년 비슷한 수준을 유지해서 손주도 조부모도 서로 예측 가능하게 만드는 것이다.
대학생 자녀
대학생 자녀에게는 5만 원에서 10만 원 정도가 현실적이다. 성인이 된 자녀에게 세뱃돈을 계속 줄지 말지 고민하는 부모도 많은데, 대학생까지는 세뱃돈의 의미로 주고 취업 후에는 끊는 방식이 일반적이다.
대학생은 생활비와 용돈을 부모에게 받는 경우가 많아서 세뱃돈이 경제적으로 큰 의미는 없다. 그래도 명절의 전통을 유지하고 가족 간 정을 나누는 차원에서 적당한 금액을 주는 것이 좋다. 10만 원을 넘어서면 세뱃돈이라기보다 용돈 지원에 가까워지므로 부모 형편에 따라 5만 원에서 10만 원 사이에서 정하면 된다.
세뱃돈은 금액보다 꾸준함이 더 중요하다. 초등학생에게는 1만 원에서 2만 원, 중고등학생에게는 3만 원에서 5만 원, 대학생에게는 5만 원에서 10만 원 정도로 정해두고 매년 비슷하게 유지하면 부담도 줄고 체면도 지킬 수 있다. 무리해서 큰돈을 주다가 중간에 줄이면 서로 어색해지므로 처음부터 감당 가능한 금액으로 시작하는 것이 가장 현명하다.