자식이 독립하고 나면 연락 횟수가 줄어드는 것은 자연스럽다. 하지만 어떤 부모는 자식이 먼저 전화하고 주말에 찾아오는 반면 어떤 부모는 몇 달째 연락이 뜸하다.
그 차이는 부모가 얼마나 자주 연락하느냐보다 어떻게 연락하느냐에서 갈린다. 자식과 편안한 관계를 유지하는 부모들에게는 몇 가지 공통된 연락 습관이 있다.
3위. 자식의 시간대를 고려해서 연락한다
궁금한 마음에 아침 일찍 전화를 걸거나 한밤중에 문자를 보내는 부모가 있다. “깨웠냐”고 물어보지만 이미 전화벨이 울린 뒤다. 자식 입장에서는 출근 준비 중이거나 아이를 재우는 시간일 수 있다.
사이 좋은 부모는 통화하기 전에 “지금 통화 괜찮냐”고 먼저 묻는다. 급한 일이 아니면 저녁 시간을 피하고 주말 오전에 짧은 문자를 보낸다. 자식이 바쁠 수 있다는 것을 인정하는 배려가 오히려 연락을 편하게 만든다.
2위. “밥 먹었냐” 같은 단답형 질문을 피한다
“잘 지내냐” “밥은 먹었냐” 같은 질문은 안부를 묻는 것 같지만 답하기 애매하다. “네” “먹었어요”라고 답하면 대화가 끊기고 자식은 뭔가 더 말해야 할 것 같은 부담을 느낀다.
편안한 관계를 유지하는 부모는 “요즘 회사 일은 어떠냐” “아이가 좋아하는 반찬이 뭐냐” 처럼 구체적인 질문을 던진다. 자식의 일상에 관심이 있다는 것을 보여주면서도 대답할 여지를 남긴다. 질문 뒤에 “바쁘면 나중에 얘기해도 된다”는 말 한마디를 덧붙이면 자식은 훨씬 편하게 답할 수 있다.
1위. 매일 긴 전화 대신 짧은 문자로 먼저 안부를 전한다
자식이 바쁘다는 것을 알면서도 통화를 기다리다 서운해하는 부모가 있다. 전화를 받지 않으면 “요즘 통 소식이 없다”고 섭섭함을 드러내지만 정작 자신도 먼저 연락하지 않는다.
관계가 좋은 부모는 길게 통화하려 하지 않고 짧은 문자 한 줄을 보낸다. “오늘 날씨 좋다” “네가 좋아하는 과일 샀다” 같은 가벼운 안부는 답장 부담이 적고 자연스럽다. 매일 긴 대화를 나누지 않아도 작은 문자가 쌓이면 자식은 부모가 자신을 생각하고 있다는 것을 느낀다. 답장이 늦어도 재촉하지 않고 기다리면 자식은 오히려 먼저 연락하고 싶어진다.
자식과의 관계가 멀어지는 이유를 바쁜 탓으로만 돌릴 수는 없다. 때로는 시간을 배려하지 않고 단답형 질문만 던지며 답장을 재촉했던 작은 습관이 자식을 불편하게 만들었을 수 있다.
자식이 먼저 연락하게 만드는 것은 자주 연락하는 것이 아니라 부담 없이 연락할 수 있게 만드는 것이다. 시간대를 고려하고 구체적으로 묻되 답장을 강요하지 않는 것, 결국 편안한 관계는 이런 사소한 배려에서 만들어진다.