결혼생활이 힘들 때 우리는 흔히 배우자를 원망합니다. “저 사람이 좀 더 이해심이 많았다면”, “성격이 조금만 달랐어도”라는 생각으로 마음이 무겁습니다. 그러면서 배우자가 변하기를, 상황이 나아지기를 기다리지요. 하지만 시간이 흘러도 관계는 쉽게 나아지지 않고, 우리는 점점 지쳐갑니다.
수많은 사람들의 고민을 들어온 법륜 스님은 즉문즉설과 저서를 통해 이렇게 말했습니다. “나를 행복하게 할 수 있는 사람은 오직 나뿐이다.” 결혼생활의 행복을 배우자에게서 찾으려는 우리에게, 스님의 이 말은 근본적인 질문을 던집니다. 그의 가르침에 비추어 보면, 우리가 결혼에서 빠지기 쉬운 착각들이 보입니다.
3위 – 배우자가 채워줄 거라는 착각
결혼 전 우리는 누군가 내 빈 곳을 채워주리라 기대합니다. 외로움을, 불안을, 삶의 의미를 배우자가 해결해주리라 믿지요. 그래서 결혼하면 완전해질 거라고 생각합니다.
하지만 법륜 스님의 말대로 나를 행복하게 할 사람은 나뿐입니다. 배우자는 동반자일 뿐, 내 삶의 결핍을 대신 메워줄 존재가 아니지요. 결혼 전에 불행했던 사람은 결혼 후에도 불행할 가능성이 큽니다. 행복은 관계가 아니라 나 자신에게서 시작되는 것입니다.
먼저 나 스스로 온전해지려는 노력이 필요합니다. 내가 채워지지 않은 채로 배우자를 바라보면, 상대는 평생 부족한 사람으로만 보일 것입니다.
2위 – 배우자가 변해야 한다는 착각
오래 함께 살다 보면 배우자의 습관과 성격이 눈에 밟힙니다. “왜 저렇게밖에 못할까” 하는 답답함이 쌓이지요. 그래서 우리는 상대가 변하기를 바랍니다. 내가 원하는 방식대로 행동해주기를, 내 기대에 맞춰주기를 요구합니다.
그러나 상대를 바꾸려는 시도는 대부분 실패로 끝납니다. 사람은 쉽게 변하지 않으며, 설령 변한다 해도 강요된 변화는 오래가지 못하지요. 법륜 스님의 가르침은 이 지점을 정확히 짚습니다. 내 행복을 상대의 변화에 의존하는 순간, 나는 무력해집니다.
변화는 상대가 아닌 나에게서 시작되어야 합니다. 배우자의 특정 습관이 불편하다면, 그것을 다르게 바라볼 수 있는 내 시선을 먼저 점검해야 합니다. 상대를 바꾸려는 에너지를, 나를 바꾸는 데 쓸 때 관계는 비로소 움직이기 시작합니다.
1위 – 결혼이 행복을 주는 제도라는 착각
많은 사람이 결혼 자체를 행복의 조건으로 여깁니다. 결혼하면 안정되고, 의지할 곳이 생기고, 삶이 완성될 거라 믿지요. 그래서 결혼생활이 기대와 다를 때 크게 실망하고, 배우자를 탓하며, 결혼 제도를 원망합니다.
하지만 법륜 스님의 말씀처럼, 나를 행복하게 할 사람은 오직 나뿐입니다. 결혼은 행복을 보장하는 계약서가 아니지요. 두 사람이 함께 살아가기로 선택한 관계의 형태일 뿐입니다. 행복은 결혼 안에 저절로 주어지는 선물이 아니라, 날마다 내가 만들어가는 것입니다.
결혼생활이 힘든 건 배우자 때문이 아니라, 결혼이 나를 행복하게 해줄 거라는 착각 때문인 경우가 많습니다. 관계에 의존하지 않고 스스로 행복할 수 있을 때, 역설적으로 결혼생활도 편안해집니다. 내가 온전하면 상대의 부족함도 너그럽게 받아들여지니까요.
오늘 저녁 배우자와 마주 앉아 이렇게 말해보는 건 어떨까요. “당신이 나를 행복하게 해줄 거라고 기대했던 것 같아. 미안해.” 이 한마디가 어색하게 느껴진다면, 혼자서라도 속으로 되뇌어보세요. 행복의 책임을 상대에게 떠넘기지 않겠다는 다짐, 그것이 관계를 바꾸는 첫걸음입니다. 내가 먼저 행복해지려 애쓸 때, 배우자도 비로소 편안해질 수 있습니다.