자녀가 결혼하고 독립한 뒤에도 부모 자식 사이는 여전히 가깝다. 그러나 예전처럼 무조건 부모 말을 따르던 관계는 아니다. 각자의 생활이 생기고 가치관이 달라지면서 의견 충돌도 잦아진다.
말다툼이 생긴 뒤 부모 쪽에서 먼저 연락을 해야 할지 고민하는 경우가 많다. 하지만 어떤 상황에서는 서둘러 연락하는 것이 오히려 관계를 더 꼬이게 만든다. 기다려야 할 때를 구분하지 못하면 자녀는 부담을 느끼고 거리를 두기 시작한다.
3위. 자녀가 배우자 편을 들었을 때
부모 입장에서 조언을 했는데 자녀가 배우자 편을 든 채 대꾸하면 섭섭하다. 결혼 전에는 부모 말을 잘 들었는데 이제는 며느리나 사위 말만 듣는 것처럼 느껴진다.
이럴 때 바로 전화를 걸어 “그래도 부모 말은 들어야지” 같은 말을 하면 자녀는 더 방어적이 된다. 배우자와 부모 사이에서 선택을 강요받는 느낌을 받기 때문이다. 이미 자녀에게는 배우자가 가장 가까운 가족이라는 사실을 인정해야 한다. 며칠 지나면 자녀 쪽에서 먼저 연락해 오는 경우가 많다.
2위. 경제적 독립 문제로 다퉜을 때
용돈을 주거나 손주 용품을 사주는 문제로 의견이 갈리는 경우도 있다. 부모는 도와주고 싶은 마음인데 자녀는 “이제 우리가 알아서 할게요”라며 거절한다.
이때 먼저 연락해서 “그래도 이건 받아야지” 하며 다시 제안하면 자녀는 부담스러워한다. 거절한 뒤에도 계속 주려는 행동은 자녀의 결정을 존중하지 않는 것으로 받아들여진다. 경제 문제는 자녀가 성인으로서 스스로 판단할 영역이다. 나중에 자녀가 필요할 때 요청해 오면 그때 도와주는 편이 서로에게 편하다.
1위. 육아 방식 간섭으로 싸웠을 때
손주를 키우는 방식에 대해 의견을 냈다가 자녀와 부딪히는 일이 가장 흔하다. “요즘은 그렇게 안 해요” 같은 말을 듣고 나면 부모는 자신의 경험이 무시당한 느낌을 받는다.
이런 다툼 뒤에 먼저 연락해서 “내가 키워봐서 아는데”라는 말을 꺼내면 자녀는 더 답답해한다. 육아 방식은 시대마다 다르고 각 가정마다 기준이 다르다. 부모가 먼저 연락하면 자녀는 또다시 설득당할까 봐 경계하게 된다. 시간을 두고 자녀가 평정을 찾으면 그때 자연스럽게 대화를 이어가는 것이 낫다.
성인 자녀와의 관계는 어릴 때와 다르다. 부모가 먼저 다가가는 것이 항상 좋은 것은 아니다. 자녀가 독립된 어른으로서 선택할 권리를 존중해야 관계가 오래간다. 기다림도 사랑의 한 가지 방법이다.