시부모님 생신은 해마다 돌아오지만 매번 어떻게 챙겨야 할지 고민이 된다. 선물을 사면 취향에 맞을지 걱정되고, 아무것도 안 하면 섭섭하게 느끼실까 봐 마음이 무겁다.
생신을 챙기는 방법에는 정답이 없지만 형식보다 마음이 먼저 느껴지는 방식이 있다. 거창한 준비보다 작은 행동 하나가 오히려 더 오래 기억에 남을 수 있다.
셋째, 생신 당일 아침 일찍 축하 전화를 드린다
생신날 저녁에 모여서 축하 인사를 하는 것도 좋지만, 아침 일찍 전화 한 통을 먼저 드리는 것만으로도 하루 시작이 달라질 수 있다. 시부모님 입장에서는 하루 종일 생신이라는 사실을 기억해 주는 사람이 있다는 느낌을 받을 수 있다.
특히 며느리가 먼저 전화를 걸면 “바쁠 텐데 이렇게까지”라는 마음이 전해진다. 통화 시간이 길 필요는 없다. 짧게라도 “오늘 어머님 생신이라 아침부터 축하드리고 싶어서요”라는 한마디면 충분하다.
둘째, 손주가 직접 그린 그림카드를 함께 보낸다
요즘은 카드도 예쁘게 인쇄된 제품이 많지만, 아이가 직접 그린 그림 한 장이 훨씬 특별하게 느껴질 수 있다. 선이 삐뚤어져도 색칠이 삐져나가도 아이 손길이 담긴 카드는 시부모님께 다른 의미로 다가간다.
그림을 그리기 어려운 나이라면 짧은 글이나 스티커를 붙인 종이 한 장도 좋다. 중요한 것은 손주가 할머니 할아버지를 생각하며 시간을 들였다는 사실이다. 이런 카드는 액자에 넣어 두거나 서랍 깊이 보관하는 경우가 많다.
첫째, 시부모님이 좋아하시는 음식을 직접 만들어 간다
생신 선물로 떡이나 케이크를 사 가는 것도 정성이지만, 시부모님이 평소 좋아하시는 음식을 직접 만들어 가는 것은 차원이 다르게 느껴질 수 있다. 특별한 요리가 아니어도 괜찮다. 좋아하시는 나물 한 가지, 자주 드시는 반찬 하나만 준비해도 된다.
직접 만든 음식은 시간과 손이 들어간 것이 눈에 보이기 때문에 형식적인 선물과는 다르게 받아들여진다. “우리 어머님이 이거 좋아하신다고 해서 집에서 만들어 왔어요”라는 한마디와 함께 건네면, 며느리가 평소 관심을 갖고 기억하고 있었다는 마음까지 전해진다.
생신을 챙기는 일은 얼마를 쓰느냐보다 어떤 마음으로 준비했느냐가 더 오래 남는다. 아침 전화 한 통, 손주가 그린 카드 한 장, 직접 만든 음식 한 가지는 비용보다 시간과 마음이 먼저 느껴지는 방식이다. 형식을 채우려 애쓰기보다 작은 것 하나라도 직접 준비하는 쪽이 진심을 전하기에 더 가까울 수 있다.