누구나 마음의 여유를 원합니다. 돈에 얽매이지 않고 정신적 가치를 추구하며 살고 싶다는 바람은 자연스럽습니다. 하지만 현실은 어떤가요. 매달 고정 지출을 걱정하고, 노후 자금을 마련하지 못해 불안해하면서도 “돈 이야기는 속된 것”이라며 외면하는 분들이 적지 않습니다.
2,300여 년 전 전국시대를 살았던 사상가 맹자는 “일정한 생업이 없으면 일정한 마음도 없다(無恒産 無恒心)”고 말했습니다. 경제적 기반이 흔들리면 사람의 마음 또한 흔들린다는 뜻이지요. 돈 이야기를 숭고한 정신과 대립시키는 것이 아니라, 오히려 경제적 안정이야말로 인격과 삶의 품위를 지키는 토대임을 그는 꿰뚫어 본 것입니다. 맹자의 가르침에 비추어 보면, 우리가 경제 문제에서 가장 경계해야 할 태도가 무엇인지 선명하게 드러납니다.
3위 – 수입원을 하나에만 의존하기
맹자는 백성이 “항산(恒産)”, 즉 지속 가능한 생업을 가져야 한다고 강조했습니다. 오늘날로 보면 안정적인 수입원을 확보하는 것이지요. 그런데 많은 중장년이 한 가지 월급에만 의존한 채 살아갑니다. 회사가 흔들리거나 정년이 다가오면 그제야 허둥대곤 하지요.
한 가지 수입원에만 기댄 삶은 생각보다 취약합니다. 예상치 못한 변화가 닥쳤을 때 심리적으로도, 실질적으로도 무너지기 쉽습니다. 맹자가 말한 ‘항산’은 단지 수입이 있다는 뜻이 아니라 그것이 지속 가능하고 흔들리지 않는다는 의미입니다. 본업 외에 작은 부수입이라도 준비하거나, 은퇴 후에도 이어갈 수 있는 기술을 익히는 것이 현명합니다.
2위 – 저축 없이 살아가기
“일정한 생업이 없으면 일정한 마음도 없다”는 말은 역으로, 오늘 벌어 내일 다 쓰는 삶에서는 마음의 평정을 지키기 어렵다는 뜻이기도 합니다. 저축이 없으면 예기치 못한 지출 앞에서 당장 불안해지고, 미래를 대비할 여력이 사라집니다.
중장년기에는 특히 건강 문제, 부모님 병환, 자녀 지원 등 돌발 상황이 잦습니다. 이때 조금이라도 모아둔 돈이 있으면 마음이 무너지지 않습니다. 맹자는 경제적 안정이 곧 심리적 안정의 바탕이라고 본 것이지요. 저축은 탐욕이 아니라 자신과 가족을 지키는 책임입니다. 수입의 10%라도 꾸준히 떼어두는 습관이야말로 ‘항산’을 지키는 첫걸음입니다.
1위 – 경제 계획 없이 하루하루 버티기
맹자가 가장 우려한 것은 생업의 부재가 사람의 도덕성마저 무너뜨린다는 점이었습니다. 돈 걱정에 쫓기면 옳고 그름을 따질 여유가 없어지고, 당장의 생존에만 급급해지지요. 그래서 그는 백성에게 안정된 생계를 보장해야 한다고 주장했습니다. 개인에게도 마찬가지입니다. 경제 계획 없이 그날그날 벌어 쓰는 삶은 결국 마음의 여유를 빼앗습니다.
경제 계획이란 특별한 것이 아닙니다. 앞으로 5년, 10년 뒤 어떤 지출이 예상되는지, 은퇴 후 얼마가 필요한지 가늠해보고, 그에 맞춰 조금씩 준비하는 일입니다. 계획이 있으면 오늘의 소비에도 기준이 생기고, 불필요한 지출을 줄일 수 있습니다. 맹자가 말한 ‘항심’, 즉 흔들리지 않는 마음은 바로 이런 준비된 삶에서 나옵니다. 경제적 무관심이야말로 스스로를 불안 속에 가두는 최악의 태도입니다.
오늘 저녁, 종이 한 장을 꺼내 앞으로 1년간 예상되는 큰 지출 세 가지를 적어보십시오. 자녀 학비, 명절 비용, 건강검진 비용 무엇이든 좋습니다. 그리고 그것을 12개월로 나눠 매달 얼마씩 모아야 하는지 계산해보세요. 이 작은 행동 하나가 맹자가 말한 ‘항산’을 만드는 첫 걸음입니다. 경제적 안정은 거창한 재테크가 아니라, 이렇게 작고 구체적인 준비에서 시작됩니다.