나이가 들수록 아프지 않는 것이 가장 큰 효도라는 말을 듣게 된다. 실제로 건강을 잃으면 본인이 힘든 것은 물론이고 가족에게도 경제적·정서적 부담을 주게 된다.
그런데 건강을 지키는 일은 특별한 보약이나 비싼 치료보다 매일 반복하는 작은 습관에서 결정되는 경우가 많다. 병원에 자주 가지 않는 70대들이 공통적으로 지키는 습관 세 가지를 정리했다.
3위. 하루 한 번은 밖에 나간다
집에만 있으면 몸을 쓸 일이 줄어들고 근력도 빠르게 떨어진다. 다리 힘이 약해지면 넘어질 위험이 커지고 한 번 다치면 회복도 더디다.
날씨가 좋지 않거나 귀찮더라도 하루에 한 번은 밖에 나가는 습관을 유지하는 것이 중요하다. 마트를 가든 동네 한 바퀴를 걷든 집 밖으로 나서는 것 자체가 몸을 움직이게 만든다. 걷기는 특별한 준비 없이 할 수 있는 가장 안전하고 효과적인 운동이다.
2위. 약 먹는 시간을 정확히 지킨다
혈압약이나 당뇨약은 매일 같은 시간에 먹어야 효과가 제대로 나타난다. 그런데 깜빡하고 건너뛰거나 두 번 먹는 실수를 반복하면 약을 먹어도 조절이 잘 안 될 수 있다.
약통에 요일을 적어두거나 휴대폰 알람을 맞춰두는 것만으로도 실수를 줄일 수 있다. 약을 제때 먹지 않아 증상이 악화되면 병원을 더 자주 가게 되고 약도 늘어난다. 약 관리는 건강 관리의 기본이다.
1위. 식사를 거르지 않는다
나이가 들면 입맛이 없거나 혼자 먹기 귀찮아서 끼니를 대충 때우는 경우가 생긴다. 하지만 식사를 거르면 영양이 부족해지고 체력이 떨어지며 면역도 약해진다.
한 끼를 먹더라도 밥과 국, 반찬을 골고루 갖춰 먹는 것이 중요하다. 빵이나 과일로만 때우면 단백질과 채소가 부족해져 근육이 빠지고 변비도 생기기 쉽다. 식사는 약만큼이나 몸을 지키는 기본이다.
건강은 하루아침에 무너지지 않지만 매일 조금씩 소홀히 하면 언젠가 돌이킬 수 없는 지점에 다다른다. 밖에 나가고 약을 제때 먹고 식사를 거르지 않는 것, 이 세 가지만 지켜도 병원 가는 횟수를 줄일 수 있다. 건강을 지키는 일은 결국 매일 반복하는 작은 선택에서 시작된다.