나이가 들수록 변화가 두렵습니다. 지금까지 쌓아온 것들이 있고, 익숙한 방식이 있고, 그럭저럭 돌아가는 일상이 있습니다. 그래서 무언가 새로운 시도를 하기보다는 현재를 지키는 데 집중하게 되지요. 하지만 이런 마음이 언제부턴가 ‘이 정도면 괜찮아’라는 안도감으로 바뀌고, 그 안도감은 어느새 안일함이 됩니다.
삼성그룹을 세계적 기업으로 키워낸 이건희 회장은 2010년 이런 말을 남겼습니다. “5년 10년 후 무엇으로 먹고살 것인가를 생각하면 등에서 식은땀이 난다.” 세계 최고의 자리에 있던 사람이 여전히 미래를 걱정하며 식은땀을 흘린다는 이 고백은, 우리가 얼마나 쉽게 안일함에 빠지는지를 되돌아보게 합니다. 그의 말에 비추어 보면, 우리가 조심해야 할 안일함은 이런 것들입니다.
3위 – 과거의 성공에 기대는 마음
“예전엔 내가 이런 사람이었어”라는 말을 자주 한다면 주의해야 합니다. 과거에 잘했던 일, 인정받았던 순간, 성취했던 경험은 소중한 자산이지만, 그것이 현재를 살아가는 근거가 되어서는 안 됩니다. 10년 전 잘나갔던 기술이 지금은 쓸모없어지고, 20년 전 통했던 방식이 지금은 먹히지 않는 것이 세상의 속도입니다.
안일함은 “나는 이미 충분히 했어”라는 생각에서 시작됩니다. 하지만 세상은 우리의 과거 성적표를 보지 않습니다. 지금 무엇을 하고 있는지, 앞으로 무엇을 준비하는지만 봅니다. 과거는 자랑이 아니라 발판이어야 합니다.
2위 – ‘이 정도면 됐다’는 만족
중장년이 되면 자연스럽게 만족의 기준이 낮아집니다. 더 이상 높은 곳을 바라보지 않아도 되고, 현재 수준을 유지하는 것만으로도 충분하다고 여기게 되지요. 물론 과도한 욕심은 독이지만, 적당한 만족 역시 위험합니다. ‘이 정도면 됐다’는 생각이 들 때, 우리는 이미 뒤처지기 시작합니다.
이건희 회장이 식은땀을 흘렸던 이유는 현재가 불안해서가 아니라 미래가 불확실해서였습니다. 지금 잘나가고 있어도, 5년 10년 후를 생각하면 안심할 수 없다는 것이지요. 우리도 마찬가지입니다. 지금 건강하다고 운동을 소홀히 하면 몇 년 후 병원 신세를 지게 되고, 지금 괜찮다고 공부를 멈추면 세상과 점점 멀어집니다. ‘이 정도’라는 선에서 멈추는 순간, 우리는 천천히 퇴보합니다.
1위 – 변화를 귀찮아하는 태도
가장 조심해야 할 안일함은 변화 자체를 번거로운 일로 여기는 마음입니다. 새로운 것을 배우는 게 귀찮고, 익숙한 방식을 바꾸는 게 피곤하고, 낯선 환경에 적응하는 게 부담스럽습니다. 그래서 “나이 들어서 뭘 새로 배워”, “지금까지 이렇게 살았는데 뭐”라는 말로 변화를 거부합니다.
하지만 변화하지 않으면 도태됩니다. 스마트폰 사용을 거부했던 사람들이 코로나 시대에 얼마나 불편했는지 우리는 봤습니다. 새로운 소통 방식을 배우지 않았던 사람들이 자녀, 손주들과 얼마나 멀어졌는지도 압니다. 변화는 선택이 아니라 생존입니다. 귀찮다고 피하는 순간, 우리는 세상에서 점점 고립됩니다.
변화를 받아들이는 것이 꼭 거창한 일은 아닙니다. 지금까지 안 해봤던 취미 하나를 시작하거나, 자녀가 권했던 앱 하나를 깔아보거나, 늘 가던 식당 대신 새로운 곳을 찾아가는 것도 변화입니다. 작은 변화들이 모여 우리를 유연하게 만들고, 그 유연함이 미래를 대비하는 힘이 됩니다.
오늘 저녁, 식탁에 앉아 가족에게 물어보세요. “요즘 세상에선 뭐가 유행이야?” “너희가 쓰는 거 중에 내가 배우면 좋을 게 뭐가 있을까?” 이 질문 하나가 안일함에서 벗어나는 첫걸음입니다. 5년 10년 후를 걱정하는 마음으로 오늘 작은 변화 하나를 시작해보시길 바랍니다.