우리는 종종 좋은 아이디어를 떠올립니다. ‘이런 일을 해보면 어떨까’, ‘저 분야에 도전하면 좋겠어’라는 생각들이지요. 하지만 그 생각들은 대부분 머릿속에서만 맴돌다 사라집니다. 나이가 들수록 더 신중해지고, 실패에 대한 두려움도 커지기 때문입니다. 그렇게 우리는 ‘언젠가는’이라는 말로 오늘을 미루곤 합니다.
현대그룹을 일군 정주영 회장은 생전에 이런 말을 자주 했습니다. “이봐 해봤어?” 경험도 없이, 시도도 하지 않고 불가능하다고 말하는 사람들에게 던진 질문이었지요. 그에게 성공한 사람이란 말보다 행동이 앞서는 사람, 실행력으로 불가능을 가능으로 바꾸는 사람이었습니다. 그의 정신에 비추어 성공한 사람의 실행력을 살펴보겠습니다.
3위 – 완벽을 기다리지 않는다
성공한 사람은 모든 조건이 갖춰지기를 기다리지 않습니다. 충분한 자금, 완벽한 계획, 확실한 성공 보장—이 모든 것이 준비될 때까지 기다리면 평생 시작할 수 없다는 걸 알기 때문이지요. 60퍼센트만 준비되었다면 일단 시작하고, 나머지는 가면서 채워갑니다.
“해봤어?”라는 질문 속에는 이런 의미가 담겨 있습니다. 해보지도 않고 판단하지 말라는 것이지요. 완벽주의는 때로 실행을 가로막는 장애물이 됩니다. 중장년이 된 지금, 우리에게 필요한 건 완벽한 준비가 아니라 불완전하더라도 시작하는 용기입니다.
2위 – 실패를 두려워하지 않는다
성공한 사람은 실패를 끝이 아닌 과정으로 받아들입니다. 한 번 넘어졌다고 다시는 일어서지 못하는 게 아니라, 넘어진 자리에서 무언가를 배우고 다시 시도하지요. 나이가 들수록 실패의 무게가 무겁게 느껴지지만, 정작 우리가 두려워하는 건 실패 자체가 아니라 다른 사람의 시선인 경우가 많습니다.
“해봤어?”라고 물었을 때 “안 해봤습니다”라고 답한다면, 그건 실패한 게 아닙니다. 시도조차 하지 않은 것이지요. 진짜 실패는 도전하지 않는 것입니다. 성공한 사람들은 이 차이를 분명히 압니다. 해보고 안 되는 것과, 해보지도 않고 포기하는 것은 전혀 다른 이야기입니다.
1위 – 말보다 행동을 먼저 한다
성공한 사람의 가장 큰 실행력은 바로 이것입니다. 계획을 말하는 데 시간을 쓰지 않고, 작은 것이라도 당장 실행에 옮기는 것이지요. 회의실에서 백 마디 말보다 현장에서의 한 걸음이 더 많은 것을 가르쳐준다는 걸 알기 때문입니다.
“이봐 해봤어?”라는 한 문장에는 정주영 회장의 철학이 응축되어 있습니다. 말로만 안 된다고 하지 말고, 직접 부딪쳐보라는 것이지요. 머리로 생각하는 시간이 길어질수록 실행은 멀어집니다. 성공한 사람은 생각과 행동 사이의 간격을 최소화합니다. 오늘 떠오른 아이디어를 내일로 미루지 않고, 지금 당장 작은 첫걸음을 뗍니다.
중장년의 우리에게도 아직 늦지 않았습니다. 오히려 이제는 남의 시선을 의식할 나이도 지났지요. 오늘 저녁, 오랫동안 마음에 품어왔던 일 하나를 떠올려보십시오. 그리고 그것을 실행하기 위한 가장 작은 행동 하나를 정하십시오. 전화 한 통, 검색 한 번, 메모 한 장—무엇이든 좋습니다. 내일이 아닌 오늘, 지금 바로 그 작은 행동을 해보시기 바랍니다. “해봤어?”라는 질문에 “예, 해봤습니다”라고 답할 수 있는 하루를 만들어보십시오.