연금을 받거나 저축한 돈이 있는데도 쓸 곳이 없어서 답답하다고 말하는 사람이 있다. 생활비는 충분한데 용돈을 어디에 써야 할지 모르겠다는 것이다. 반대로 수입이 비슷한데도 매달 작은 기쁨을 누리며 사는 사람도 있다.
이런 차이는 돈이 많고 적음보다 자신을 위해 얼마나 합리적으로 쓰느냐에서 생긴다. 절약만 하다가 삶의 활력을 잃은 70대가 후회하는 지출 패턴 세 가지를 살펴본다.
3위. 과도한 절약으로 취미 활동을 완전히 포기한 경우
돈을 아껴야 한다는 생각에 취미 생활을 전부 끊어버린 사람이 있다. 책을 좋아했는데 도서관만 고집하고, 산책을 즐겼는데 교통비가 아까워 집 근처만 맴돈다. 작은 돈이라도 쓰는 것이 낭비처럼 느껴져서 스스로 즐거움을 차단하는 것이다.
하지만 취미는 단순한 소비가 아니라 정신 건강과 일상의 활력을 유지하는 통로다. 매달 몇만 원씩 영화나 문화센터 수업에 쓰는 것이 노후 자금을 흔드는 일은 아니다. 오히려 아무것도 하지 않고 지내다 보면 무료함이 쌓이고 삶의 의욕까지 떨어질 수 있다.
2위. 사회적 관계를 유지하는 데 전혀 지출하지 않는 경우
모임비나 친구와의 식사 약속을 모두 거절하며 사는 사람도 있다. 나가면 돈이 든다는 이유로 연락을 끊고 집에만 있는 것이다. 처음에는 절약한다는 명분이 있지만 시간이 지나면 만날 사람이 점점 줄어든다.
사회적 관계는 노년기 건강과 심리 상태에 중요한 영향을 준다. 적당한 만남과 대화는 외로움을 줄이고 일상에 자극을 준다. 매번 비싼 식당을 갈 필요는 없지만 한 달에 한두 번 정도 가벼운 만남을 유지하는 것은 용돈의 합리적인 용도가 될 수 있다. 관계를 유지하지 못하면 나중에 돈이 있어도 함께 나눌 사람이 없어진다.
1위. 자기 자신을 위한 소소한 지출조차 아까워하는 경우
옷을 사지 않고 낡은 것만 입고, 머리는 집에서 직접 자르며, 필요한 물건도 불편을 감수하며 쓴다. 자신에게 쓰는 돈을 전부 낭비로 여기는 것이다. 그러다 보면 외출할 때 옷이 신경 쓰이고 거울 앞에 서기가 부담스러워진다.
자신을 위한 최소한의 지출은 자존감과 연결된다. 계절마다 옷 한두 벌을 사거나 미용실에 가는 것은 사치가 아니라 자기 관리의 일부다. 용돈은 자식에게 물려주거나 통장에 쌓아두려고만 있는 것이 아니다. 지금 이 순간을 살아가는 자신에게도 쓸 자격이 있다.
용돈 쓸 곳이 없어서 불행하다고 느낀다면 절약 습관이 과도하지 않은지 돌아볼 필요가 있다. 큰돈을 쓰라는 것이 아니라 작은 즐거움과 관계 유지, 자기 관리를 위한 최소한의 지출은 허용하는 편이 낫다.
노후 자금을 지키는 것도 중요하지만 그 돈을 쓰지 못하고 답답하게 사는 것 또한 문제다. 용돈은 내 삶을 유지하기 위해 존재하는 것이지 쌓아두는 것 자체가 목적은 아니다. 합리적인 범위 안에서 자신을 위해 쓰는 연습이 필요하다.