나이가 들수록 입 냄새가 신경 쓰인다. 아침에 일어났을 때, 식사 후 시간이 좀 지났을 때, 저녁 무렵 누군가와 가까이 앉아 있을 때 문득 내 입에서 냄새가 나는 건 아닌가 걱정이 된다.
입 냄새는 단순히 양치질만으로 해결되지 않는다. 하루 중 어느 시간대에 입안이 어떤 상태인지에 따라 냄새가 나는 정도가 달라진다. 오늘은 중년에게 입 냄새가 심해지는 시간대와 그 이유를 짚어본다.
3위. 식후 2시간쯤 지났을 때
밥을 먹고 나서 바로는 괜찮다가 한두 시간쯤 지나면 입안이 텁텁해지고 냄새가 올라오는 느낌이 든다. 이때는 음식물 찌꺼기가 잇몸 사이나 혀 뒤쪽에 남아 있는 경우가 많다.
특히 중년이 되면 침샘 기능이 약해져 침 분비량이 줄어든다. 침은 입안을 씻어내고 세균 번식을 막는 역할을 하는데, 침이 부족하면 음식물이 씻겨 내려가지 않고 그대로 남아 냄새를 일으킨다. 식후에는 물을 자주 마시고, 가능하면 혀를 가볍게 닦아주는 것이 도움이 된다.
2위. 잠들기 전 시간대
저녁을 먹고 나서 몇 시간이 지나면 입안이 마르기 시작한다. TV를 보거나 책을 읽으며 입을 다물고 있으면 침 분비가 더 줄어들고, 입안 세균은 밤사이 빠르게 늘어날 준비를 한다.
잠들기 전에 양치를 하더라도 입안이 이미 건조한 상태라면 자는 동안 세균이 번식하기 쉬운 환경이 된다. 잠자기 30분쯤 전에 물을 조금 마시고 입안을 촉촉하게 유지한 뒤 양치를 하는 편이 낫다. 입으로 숨을 쉬는 습관이 있다면 자는 동안 입이 더 마르므로 주의가 필요하다.
1위. 아침에 눈 뜬 직후
하루 중 입 냄새가 가장 심한 시간대는 아침 기상 직후다. 자는 동안에는 침이 거의 나오지 않아 입안이 완전히 마른 상태가 되고, 세균이 밤새 번식하면서 냄새를 일으키는 물질을 만들어낸다.
특히 중년 이후에는 침샘 기능이 더 떨어지고 잇몸 질환이 있는 경우도 많아 아침 입 냄새가 더 심해진다. 자기 전 양치를 꼼꼼히 했더라도 아침에는 냄새가 날 수밖에 없다. 일어나자마자 물을 마시고 양치를 하되, 혀 뒤쪽까지 닦아주는 것이 중요하다.
입 냄새는 시간대마다 원인이 다르다. 아침에는 일어나자마자 물을 마시고, 식후에는 입안을 헹구며, 잠들기 전에는 입안을 촉촉하게 한 뒤 양치를 한다. 입안이 자주 마른다면 물을 가까이 두고 조금씩 마시는 습관을 들이는 것이 가장 확실한 방법이다.