나이가 들수록 저녁을 먹고 나면 속이 더부룩하거나 잠들기 어려운 경우가 늘어난다. 예전처럼 늦은 시간에 식사를 해도 괜찮았던 몸이 아니기 때문이다. 소화 기능이 느려지고 신진대사가 바뀌면서 저녁 식사 시각 자체가 숙면과 건강에 큰 영향을 미치게 된다.
저녁을 언제 먹느냐는 단순히 배고픔을 해결하는 문제가 아니라 잠의 질과 다음 날 컨디션을 좌우하는 일이다. 중년 이후 몸에 맞는 저녁 식사 타이밍을 정리했다.
3위. 오후 8시 이후에는 먹지 않는다
저녁 8시가 넘어서 식사를 하면 소화가 끝나기 전에 잠자리에 들게 된다. 누운 자세에서는 위산이 식도 쪽으로 역류하기 쉽고, 속쓰림이나 가슴 답답함을 느낄 수 있다.
특히 역류성 식도염이 있거나 소화가 느린 편이라면 늦은 저녁 식사는 증상을 더 악화시킨다. 저녁 8시 이후에는 가능한 한 음식을 입에 대지 않는 것이 속을 편하게 하는 첫 번째 원칙이다.
2위. 잠들기 최소 3시간 전에 끝낸다
저녁 식사 후 소화가 어느 정도 이뤄지려면 최소 3시간은 필요하다. 밤 11시에 주무신다면 늦어도 8시 전에는 식사를 마치는 편이 좋다.
소화가 덜 된 상태로 누우면 몸은 소화와 수면이라는 두 가지 일을 동시에 해야 한다. 결국 둘 다 제대로 이뤄지지 않아 자다가 깨거나 아침에 피곤함을 느끼기 쉽다. 저녁 식사와 취침 사이에 충분한 간격을 두는 것만으로도 잠의 질이 달라진다.
1위. 오후 6시에서 7시 사이에 먹는다
중년 이후 가장 적당한 저녁 식사 시각은 오후 6시에서 7시 사이다. 이 시간대는 소화 기능이 아직 활발하게 유지되는 시간이고, 취침 전까지 여유 있게 소화를 마칠 수 있다.
일찍 먹으면 자기 전에 배가 고플 수 있다고 걱정하는 분들도 있지만, 저녁을 충분히 드셨다면 잠들기 전까지 배고픔을 느끼는 경우는 드물다. 오히려 일찍 먹고 소화를 마친 뒤 가볍게 산책하거나 책을 읽는 시간을 갖는 편이 몸과 마음을 정리하는 데 유리하다.
저녁 식사 시각은 거창한 건강 관리가 아니라 몸의 리듬을 존중하는 일이다. 오후 6시에서 7시 사이에 저녁을 먹고, 8시 이후에는 물 외에 아무것도 입에 대지 않는 습관만으로도 다음 날 아침이 한결 가벼워진다.