재산 이야기를 꺼내야겠다고 마음먹으면서도 막상 자식들 앞에서는 입이 떨어지지 않는다. 괜히 말했다가 오해를 사거나 형제끼리 사이가 나빠질까 봐 차일피일 미루게 된다.
그런데 말하지 않고 미루는 것보다 어떻게 말하느냐가 훨씬 중요하다. 같은 내용이라도 전하는 방식에 따라 자식은 서운함 대신 이해를 하게 되고, 형제 사이도 금이 가지 않을 수 있다.
셋째. 형제를 비교하는 말을 빼고 각자의 상황만 이야기한다
“네 동생은 형편이 어려우니까”, “형은 벌이가 괜찮으니까”처럼 형제를 나란히 놓고 비교하면 듣는 쪽은 서운해진다. 자신이 덜 받는 이유가 다른 형제 때문이라고 느껴지기 때문이다.
대신 각자의 상황을 따로 설명하는 편이 낫다. “네가 지금 집을 장만하려고 준비 중이라 이 부분을 먼저 챙겨주고 싶다”처럼 그 자식 자체에 집중해서 말하면 비교가 아니라 필요에 따른 배려로 받아들여진다.
둘째. 금액보다 이유를 먼저 전한다
“통장에 얼마 넣어뒀으니 나중에 나눠 가져라”처럼 숫자부터 말하면 자식은 당황한다. 액수가 많든 적든 갑자기 재산 이야기가 나오면 부모가 곧 돌아가실 것 같은 불안감부터 든다.
먼저 왜 이 이야기를 꺼내는지 이유를 말하는 편이 좋다. “내가 건강할 때 정리해두고 싶어서”, “너희끼리 나중에 다툴까 봐 미리 말해두려고”처럼 의도를 먼저 전하면 자식도 마음의 준비를 하고 차분하게 들을 수 있다.
첫째. 공평하지 않은 분배는 살아 있을 때 직접 설명한다
부모가 돌아가신 뒤 유언장을 열어보고 나서야 형제 간 분배가 다르다는 사실을 알게 되면 갈등이 커진다. 설명을 들을 사람이 없으니 억울함만 남고, 서로를 의심하게 된다.
똑같이 나누지 않을 거라면 살아 있을 때 직접 이유를 말해야 한다. “막내는 우리를 오래 모셔서”, “큰아들은 사업 빚을 갚느라 힘들어서”처럼 구체적인 이유를 들으면 자식들도 납득할 수 있다. 부모의 목소리로 직접 전하는 것만으로도 오해는 상당히 줄어든다.
재산 이야기를 꺼낼 적절한 시점은 부모가 아프기 전, 판단이 흐려지기 전이다. 건강할 때 차분하게 앉아서 이야기할 수 있어야 자식도 부담 없이 들을 수 있다.
재산을 나누는 일은 돈의 문제가 아니라 관계의 문제다. 같은 액수를 나눠도 말 한마디에 따라 감사할 수도, 서운할 수도 있다. 자식이 나중에 서로를 원망하지 않도록 부모가 살아 있을 때 직접 입으로 전하는 것, 그것이 마지막까지 지킬 수 있는 가족의 품격이다.