명절이 지나면 냉장고마다 남은 음식이 가득하다. 바로 먹기 어려운 양이라 냉동실에 넣어두는 경우가 많은데 모든 음식이 냉동 보관에 적합한 것은 아니다.
얼렸다가 해동하면 식감이 망가지거나 맛이 변하는 음식이 있다. 오래 보관하려고 냉동했다가 나중에 꺼내 먹을 수 없게 되는 경우도 생긴다.
3위. 전
명절에 부친 전은 냉동하면 보관 기간을 늘릴 수 있지만 식감은 확실히 달라진다. 특히 호박전이나 감자전처럼 수분이 많은 전은 얼렸다가 해동하면 물이 빠져나오면서 눅눅해지고 겉면도 눅눅하게 변한다.
생선전이나 고기완자처럼 단백질이 많은 전은 냉동 보관이 비교적 나은 편이지만 해동할 때 전자레인지를 쓰면 고무처럼 질겨진다. 냉동한 전은 냉장 해동 후 팬에 다시 구워야 식감을 살릴 수 있다. 가능하면 3일 안에 먹을 양만 남기고 나머지는 지인에게 나눠주는 편이 낫다.
2위. 나물
시금치나물이나 콩나물처럼 수분이 많은 나물은 냉동 보관하면 세포벽이 터지면서 해동 후 물컹해진다. 냉동실에서 꺼내 녹이면 물이 많이 나오고 나물 특유의 아삭한 식감은 완전히 사라진다.
고사리나 도라지처럼 섬유질이 질긴 나물은 냉동해도 식감 변화가 덜하지만 간이 배어 있는 상태로 얼리면 해동 후 너무 짜게 느껴질 수 있다. 나물은 냉장 보관하면서 3~4일 안에 먹는 것이 가장 좋다. 먹기 전에 참기름을 다시 두르고 살짝 볶으면 처음 맛에 가깝게 살릴 수 있다.
1위. 식혜
식혜는 냉동하면 안 된다고 생각하지 못하고 그냥 얼리는 경우가 있다. 얼음처럼 얼렸다가 녹여 먹으면 되겠다고 생각하지만 실제로는 해동 후 밥알이 풀어지면서 국물이 뿌옇게 탁해진다.
식혜의 단맛과 청량감은 냉장 상태에서 유지되는 것이다. 냉동 후 해동하면 밥알 식감도 무너지고 음료 자체의 맛도 변한다. 식혜는 냉장 보관하면서 일주일 안에 마시는 것이 원칙이다. 양이 많다면 작은 용기에 나눠 담아 지인에게 나눠주거나 명절 직후 며칠 안에 가족이 함께 마시는 편이 낫다.
명절 음식을 아끼려다 냉동실에 넣었다가 결국 버리게 되는 일은 생각보다 자주 일어난다. 냉동이 만능은 아니며 음식마다 보관 방법이 다르다는 사실을 기억해야 한다. 남은 음식은 냉동하기 전에 먹을 수 있는 양인지 먼저 판단하고 어렵다면 나누는 것이 현명하다.