아침에 일어나도 특별히 할 일이 없고, 저녁이 되면 이유 없이 기분이 가라앉는 날이 계속됩니다. 예전에는 그러려니 했지만 최근 들어 그 무게가 점점 무거워지는 느낌입니다.
노년기 우울감은 단순히 기분이 우울한 것과는 다릅니다. 생활 패턴이 무너지면서 서서히 찾아오는 경우가 많고, 본인도 모르게 깊어지는 경우가 적지 않습니다. 오늘은 우울감을 키우는 생활 패턴 세 가지를 짚어 드립니다.
3위. 밤 10시 넘어 잠들고 새벽 4시에 깨는 수면 패턴
잠드는 시간이 자꾸 늦어지고 새벽에 일찍 깨는 일이 반복되면 하루 리듬이 무너집니다. 잠을 설치면 낮에 피곤하고, 낮에 누워 있으면 밤에 다시 잠이 오지 않는 악순환이 이어집니다.
수면 패턴이 불규칙해지면 기분을 조절하는 신경 물질도 함께 흔들립니다. 아침에 일어나는 시간과 자는 시간을 일정하게 유지하는 것이 우울감을 줄이는 첫걸음입니다. 낮잠은 30분 이내로 짧게 자고, 저녁 식사 후 가볍게 걷는 것만으로도 수면 리듬을 조금씩 되찾을 수 있습니다.
2위. 끼니를 대충 때우거나 2주 이상 식욕이 없는 상태
밥을 차려 먹기 귀찮아 과자나 빵으로 끼니를 대신하고, 먹어도 맛이 없어 점점 식사량이 줄어드는 경우가 있습니다. 식욕이 떨어지면 영양 상태가 나빠지고, 기력이 떨어지면서 우울감은 더 깊어집니다.
특히 2주 이상 식욕이 계속 없거나 체중이 눈에 띄게 줄었다면 단순한 입맛 변화가 아닐 수 있습니다. 이때는 혼자 해결하려 하기보다 가족에게 알리거나 병원 진료를 받아보는 편이 좋습니다. 식사를 제대로 챙기지 못하면 약을 먹어도 효과가 떨어질 수 있습니다.
1위. 이틀 이상 사람과 말을 나누지 않고 집에만 있는 시간
외출할 일이 없으면 며칠씩 집에만 있고, 전화도 걸려오지 않으면 말을 전혀 하지 않는 날이 이어집니다. 처음에는 편하다고 느끼지만 시간이 지나면서 점점 사람을 만나는 일 자체가 부담스러워집니다.
사람과의 접촉이 끊기면 우울감은 빠르게 깊어집니다. 친구를 만나기 어렵다면 동네 경로당이나 복지관, 도서관에라도 나가 사람 목소리를 듣는 것만으로도 기분이 조금씩 달라질 수 있습니다. 말을 나누지 않아도 사람이 있는 공간에 있는 것 자체가 도움이 됩니다.
우울감이 2주 이상 지속되고 일상생활이 어려워진다면 정신건강복지센터나 보건소 상담을 받아보시기 바랍니다. 지역 보건소에서는 무료 상담을 진행하고, 정신건강복지센터는 전화 1577-0199로 연결됩니다. 혼자 견디기보다 도움을 요청하는 것이 회복의 시작입니다.