학창 시절부터 알고 지낸 친구들과 오랜만에 만나면 반갑습니다. 하지만 나이가 들수록 모임 분위기가 어색해지는 경우가 생깁니다. 특별히 싸운 것도 아닌데 모임이 끝나고 나면 왠지 불편한 기분이 남습니다.
문제는 대개 대화 주제에서 시작됩니다. 젊었을 때는 괜찮았던 이야기가 중년에 접어들면서 서로에게 상처가 되기도 합니다. 관계를 오래 유지하고 싶다면 피해야 할 네 가지 주제를 짚어 드립니다.
4위. 자녀 성적과 진로 자랑
아이가 좋은 대학에 갔거나 괜찮은 직장에 들어갔다는 이야기를 계속 꺼냅니다. 처음에는 축하해주지만 매번 같은 이야기가 반복되면 듣는 사람은 지칩니다. 특히 자녀가 힘들어하는 친구 앞에서 계속 자랑하면 상대는 비교당하는 기분을 느낍니다.
자녀 이야기는 물어봤을 때만 짧게 답하는 편이 좋습니다. 상대가 먼저 이야기를 꺼내지 않았다면 굳이 꺼낼 필요가 없습니다. 자녀의 성취는 부모의 성적표가 아닙니다.
3위. 정치 성향 확인과 설득
선거철이 되면 자신이 지지하는 쪽이 옳다고 강하게 주장합니다. 상대가 다른 의견을 내면 틀렸다고 몰아붙이거나 설득하려 듭니다. 처음에는 토론처럼 시작했지만 목소리가 커지고 감정이 섞이면서 분위기가 싸늘해집니다.
정치 이야기는 의견이 완전히 같은 사람들끼리도 조심스러운 주제입니다. 오랜 친구 사이라도 생각이 다를 수 있다는 사실을 인정해야 합니다. 상대를 바꾸려 하지 말고 그냥 다르다는 것만 확인하고 넘어가십시오.
2위. 종교 모임 초대와 권유
자신이 다니는 교회나 절, 기도 모임에 친구를 데려가려고 합니다. 한두 번은 정중히 거절해도 계속 연락이 옵니다. 심하면 지금 힘든 일이 종교 생활을 안 해서 생긴 것처럼 말하기도 합니다.
종교는 개인의 선택입니다. 상대가 관심을 보이지 않는데 계속 권하면 그것은 배려가 아니라 강요입니다. 친구 관계보다 포교가 먼저라면 상대는 더 이상 연락을 받지 않게 됩니다.
1위. 건강 상태 비교와 우월감
자신은 약을 안 먹는다거나 병원에 안 간다는 이야기를 자랑처럼 합니다. 상대가 고혈압이나 당뇨 약을 먹는다고 하면 “나는 안 그런데”라는 말을 덧붙입니다. 건강 관리를 잘해서 그렇다는 뉘앙스를 풍기면서 상대를 은근히 무시합니다.
중년이 되면 누구나 몸 어딘가는 불편합니다. 건강은 운이 작용하는 부분도 큽니다. 상대가 아픈 이야기를 꺼냈을 때 자신의 건강을 과시하는 것은 배려 없는 행동입니다.
오랜 친구와의 관계는 한 번 금이 가면 회복하기 어렵습니다. 나이가 들수록 새 친구를 사귀기도 힘들어집니다. 자녀 자랑과 정치 주장, 종교 권유, 건강 비교는 모두 상대를 불편하게 만드는 주제입니다. 모임에서는 함께 웃을 수 있는 옛날이야기나 가벼운 취미 이야기만 나누십시오. 상대를 바꾸려 하지 말고 있는 그대로 받아들이는 것이 관계를 오래 지키는 방법입니다.