어릴 때는 그렇게 가까웠던 형제자매와 60대 이후 서먹해지거나 아예 연락을 끊고 지내는 경우가 있습니다. 명절에도 얼굴 보기 어색하고 전화 한 통 먼저 걸기 망설여지는 사이가 되어 버립니다.
형제간 갈등은 갑자기 생기는 것이 아니라 작은 불만이 쌓이다가 특정 계기를 만나 터지는 경우가 많습니다. 60대 이후 형제 사이를 멀어지게 만드는 가장 흔한 원인 세 가지를 살펴보겠습니다.
3위. 명절 모임 장소와 비용 부담
명절 때마다 누구 집에서 모일지, 비용은 어떻게 나눌지를 두고 불편한 기류가 흐르는 형제들이 있습니다. 해마다 같은 집에서만 모이거나 준비하는 사람이 고정되면 형평성 문제가 불거질 수 있습니다.
특히 형제 중 한 명이 경제적으로 여유가 있다고 해서 늘 그쪽에서 비용을 부담하거나 장소를 제공하면 나중에 서운함이 쌓입니다. 반대로 형편이 어려운 형제에게 똑같이 비용을 나누자고 요구하면 그것 역시 갈등의 씨앗이 됩니다. 명절 모임은 의무가 아니라 서로 얼굴 보고 싶어서 모이는 자리입니다. 장소와 비용 문제로 누군가 억울하거나 부담스럽다면 모임 방식 자체를 바꾸는 편이 낫습니다.
2위. 부모 병간호 분담
부모님이 편찮으실 때 누가 얼마나 병원에 다녀오고 간병을 맡을지를 두고 형제 사이에 불협화음이 생기는 경우가 많습니다. 가까이 사는 형제가 자연스럽게 더 많은 일을 떠맡게 되고 멀리 사는 형제는 가끔 문병만 오는 식이 됩니다.
문제는 간병의 무게가 평등하게 분담되지 않는다는 점입니다. 병원 일정을 맞추고 일상을 조정하며 심리적 부담까지 감당하는 사람과 주말에 한 번 들르는 사람의 체감 차이는 큽니다. 나중에 부모님이 돌아가시고 나면 그동안 쌓인 불만이 한꺼번에 드러나기도 합니다. 형제끼리 서로 고맙다는 말 한마디 없이 당연한 듯 넘어가면 관계는 서서히 식어갈 수 있습니다.
1위. 부모 재산 문제
60대 이후 형제 사이를 가장 크게 흔드는 원인은 부모님 재산 문제입니다. 유산 분배가 공평하지 않다고 느끼거나 특정 형제가 부모님 재산을 미리 받아갔다는 의심이 생기면 관계는 급격히 나빠질 수 있습니다.
특히 부모님이 생전에 한 형제에게만 집을 명의 이전했거나 생활비를 더 많이 보탰다는 사실이 나중에 알려지면 다른 형제들은 배신감을 느낍니다. 설령 부모님이 그렇게 결정하셨더라도 형제끼리 미리 이야기를 나누지 않으면 오해와 섭섭함이 쌓입니다. 반대로 부모를 더 많이 모신 형제가 그에 합당한 몫을 받지 못했다고 생각할 때도 갈등이 생깁니다. 재산 문제는 금액의 크고 작음보다 과정에서 느끼는 불공정함이 관계를 깨뜨립니다.
형제 사이는 한 번 금이 가면 회복하기 어렵습니다. 명절 모임은 서로 부담 없는 선에서 조정하고 부모 간병은 역할을 나누되 고마움을 표현하며 재산 문제는 부모님이 건강하실 때 미리 대화를 나누는 것이 좋습니다. 평생 함께 자란 형제를 늙어서 남처럼 지내지 않으려면 불편한 이야기를 먼저 꺼내는 용기가 필요합니다.