나이가 들수록 새로운 사람을 만나기보다 오래된 관계를 지키는 일이 더 중요해진다. 그런데 몇십 년 알고 지낸 사이도 말 한마디로 서먹해지거나 연락이 끊기는 경우가 생긴다.
관계가 멀어지는 이유를 상대 탓으로만 돌리기 쉽지만 돌이켜보면 자신의 말버릇이 원인일 때가 많다. 오늘은 친구를 잃게 만드는 대화 습관 세 가지를 살펴본다.
3위. 상대 말을 끊고 자기 경험으로 덮어버리는 습관
친구가 요즘 힘든 일을 꺼내면 “나도 그런 적 있어. 그때 나는 말이야.”라며 자기 이야기로 넘어가 버린다. 상대가 말을 마치기도 전에 끼어들어 결론을 내거나 조언을 늘어놓는다.
이런 대화는 듣는 것처럼 보이지만 실제로는 상대의 말을 가로막는 행동이다. 친구는 자기 이야기를 들어주길 바랐는데 결국 듣는 사람이 되어버리면 다음부터는 속 깊은 이야기를 꺼내지 않게 된다. 대화는 경험 자랑 자리가 아니라 서로의 마음을 주고받는 시간이다.
2위. 옛날 기준으로 상대를 평가하고 훈계하는 말투
“요즘 사람들은 버릇이 없어.”, “젊은 사람들은 참을성이 없다니까.”처럼 자신의 기준으로 다른 세대나 방식을 평가하는 말을 자주 한다. 심지어 비슷한 나이 친구에게도 “그렇게 살면 안 되지.”라며 가르치려 든다.
나이가 들면 경험이 쌓이는 건 맞지만 그것이 모든 상황에 정답이 되는 건 아니다. 누구도 평가받으며 대화하고 싶어 하지 않는다. 상대를 존중하지 않는 말투는 관계를 서서히 지치게 만든다. 친구는 제자가 아니라 동등한 사람이다.
1위. 자기 불편함과 불만을 습관적으로 쏟아내는 태도
만날 때마다 몸이 아프다는 말, 자식 걱정, 세상 불평을 반복해서 늘어놓는다. 상대가 무슨 말을 해도 결국 자기 푸념으로 돌아온다. 처음엔 위로하고 공감해 주지만 그런 대화가 계속되면 만남 자체가 부담스러워진다.
물론 힘든 일을 나누는 건 친구 사이에 자연스러운 일이다. 하지만 매번 듣기만 하는 쪽은 점점 지쳐간다. 관계는 서로 기대고 채워주는 것이지 한쪽이 일방적으로 쏟아내는 통로가 아니다. 자신의 이야기만 하는 사람 곁에는 결국 아무도 남지 않는다.
나이 들어 친구를 잃는 건 거리 때문이 아니라 대화 때문인 경우가 많다. 상대 말을 끝까지 듣고, 평가하지 않으며, 내 이야기만 하지 않는 것. 이 세 가지만 조금씩 바꿔도 관계는 오래간다.