사람은 나이 들수록 쌓아온 것들을 손에 꽉 쥐려 합니다. 경험이라는 이름의 고집, 재산이라는 이름의 불안, 체면이라는 이름의 허영을 놓지 못합니다. 역설적이게도 그렇게 꽉 움켜쥘수록 노년의 삶은 더 무겁고 고달파집니다.
세계적인 축구선수 손흥민의 아버지이자 평생 선수들을 지도해온 손웅정 감독은 자신의 저서에서 이렇게 말합니다. “삶을 멀리 봐라. 욕심을 버리고 마음을 비워라.” 축구공 하나로 아들을 키워낸 그의 철학은, 노년을 앞둔 우리에게도 깊은 울림을 줍니다. 그의 가르침에 비추어 보면, 노년에 버려야 할 태도들이 분명히 보입니다.
4위 – 성과에 대한 집착
젊을 때는 무언가를 이루는 것이 중요했습니다. 승진, 성공, 인정. 그런데 노년에도 여전히 그 잣대로 자신을 평가하면 삶이 괴롭습니다. 이제 더 이상 이루어야 할 것이 많지 않은데, 과거의 성과에 집착하거나 남과 비교하는 습관은 마음을 피폐하게 만듭니다.
손웅정 감독의 말처럼 삶을 멀리 봐야 합니다. 지금 이루지 못한 것보다, 지금 누리고 있는 것에 눈을 돌릴 때입니다. 노년은 성과를 쌓는 시기가 아니라 과정을 즐기는 시기입니다.
3위 – 자식에 대한 기대
많은 중장년이 자식을 위해 살아왔다고 말합니다. 그런데 그 헌신 뒤에 무의식적인 기대가 숨어 있는 경우가 많습니다. 자주 연락하기를, 자주 찾아오기를, 내 뜻대로 살아주기를 바랍니다. 그 기대가 충족되지 않으면 서운함이 쌓이고, 관계는 무거워집니다.
자식은 부모의 소유물이 아닙니다. 각자의 인생을 살아가는 독립된 존재입니다. 욕심을 버리고 마음을 비우라는 가르침은 바로 이 지점에서 빛을 발합니다. 자식에 대한 기대를 내려놓을 때, 비로소 있는 그대로의 관계를 즐길 수 있습니다.
2위 – 과거에 대한 미련
“그때는 좋았지.” 노년에 접어들면 자주 하게 되는 말입니다. 젊었을 때의 활력, 건강했을 때의 몸, 잘나가던 시절의 영광. 과거는 아름답게 기억되지만, 그 기억에 붙잡혀 있으면 현재가 보이지 않습니다.
삶을 멀리 본다는 것은 과거에 매이지 않는다는 뜻이기도 합니다. 지나간 시간은 추억으로 간직하되, 집착의 대상으로 삼지 않아야 합니다. 오늘 할 수 있는 것, 지금 누릴 수 있는 것에 집중할 때 노년은 풍요로워집니다.
1위 – 완벽에 대한 강박
노년에 가장 버려야 할 태도는 완벽에 대한 강박입니다. 몸은 예전 같지 않은데 여전히 모든 것을 완벽하게 해내려 애씁니다. 집안일, 대인관계, 심지어 건강관리까지. 조금 모자라도 괜찮다고 스스로를 용서하지 못합니다.
손웅정 감독이 말한 ‘마음을 비운다’는 것은 바로 이 완벽주의를 내려놓는 것입니다. 70점이면 충분하다고, 때로는 50점도 괜찮다고 스스로에게 말해주어야 합니다. 나이 든다는 것은 실패가 아닙니다. 자연스러운 변화를 받아들이고, 불완전함 속에서도 평온을 찾는 것이 진짜 지혜입니다.
오늘 저녁, 당신이 가장 집착하고 있는 것 한 가지를 종이에 적어보십시오. 그리고 그것을 꼭 지켜야만 하는 이유가 무엇인지 스스로에게 물어보십시오. 대부분의 경우, 답은 “굳이 그럴 필요가 없다”일 것입니다. 한 가지씩 내려놓는 연습, 그것이 가벼운 노년으로 가는 첫걸음입니다.