중년이 되면 누구나 한 번쯤 깨닫는다. 혼자서는 아무것도 이룰 수 없다는 사실을. 젊을 때는 나의 능력과 노력만으로 무엇이든 해낼 수 있다고 믿었지만, 시간이 지날수록 좋은 사람을 곁에 두는 일이 얼마나 중요한지 절감하게 된다. 사업이든 조직이든 가정이든, 결국 사람이 전부다.
삼성그룹을 글로벌 기업으로 키워낸 이건희 선대회장은 2002년 인재경영을 강조하며 이런 말을 남겼다. “천재 한 명이 십만 명을 먹여 살린다.” 극단적으로 들리는 이 발언은 그만큼 탁월한 인재 한 사람의 가치가 압도적이라는 뜻이었다. 그의 이 철학에 비추어 보면, 성공한 사람들은 어떤 태도로 인재를 대하는지 살펴볼 수 있다.
4위 – 평균적인 사람으로 팀을 채운다
많은 사람들이 이 함정에 빠진다. 무난한 사람, 말 잘 듣는 사람, 관리하기 편한 사람으로 조직을 구성한다. 갈등이 적고 운영이 수월하니 당장은 편하다. 하지만 이런 팀은 어느 순간 정체된다.
성공한 사람들은 다르게 생각한다. 그들은 평균의 안전함보다 탁월함의 위험을 선택한다. 한 명의 뛰어난 인재가 가져오는 돌파구가 열 명의 평범한 사람이 만드는 안정보다 훨씬 큰 가치를 낸다는 것을 안다. 편안함을 추구하는 순간, 성장은 멈춘다.
3위 – 인재에게 적당히 투자한다
어떤 이들은 좋은 사람을 알아보면서도 투자를 아낀다. 연봉을 조금만 더 주면 될 것을 깎으려 하고, 교육 기회를 제공할 수 있는데 비용을 따진다. 당장의 지출이 아까워서다. 하지만 그 인재는 결국 더 나은 곳으로 떠난다.
성공한 사람들은 인재에게 과감하게 투자한다. 그들이 성장할 수 있는 환경을 만들고, 그에 합당한 대우를 한다. “천재 한 명이 십만 명을 먹여 살린다”는 말의 이면에는 그만한 투자가 전제되어 있다. 한 사람의 잠재력을 최대로 끌어올리는 데 드는 비용은, 그가 만들어낼 결과에 비하면 아무것도 아니다.
2위 – 자기보다 못한 사람을 선호한다
많은 리더들이 무의식적으로 자신보다 뛰어난 사람을 경계한다. 위협받을까 두렵고, 자존심이 상할까봐 조심스럽다. 그래서 자신보다 조금 모자란 사람, 자신에게 의지할 사람을 선택한다. 안전하지만 한계가 분명한 선택이다.
성공한 사람들은 정반대로 움직인다. 자신보다 뛰어난 사람을 적극적으로 찾는다. 그들은 자기 능력의 한계를 인정하고, 그 빈 곳을 채울 천재를 원한다. 자존심보다 성과를, 편안함보다 성장을 택한다. 강한 사람은 더 강한 사람을 두려워하지 않는다.
1위 – 인재를 알아보지 못한다
가장 치명적인 태도는 인재를 알아보지 못하는 눈이다. 학벌과 스펙만 보거나, 겉으로 드러나는 화려함에만 현혹되거나, 반대로 평범해 보인다는 이유로 지나친다. 진짜 천재는 때로 눈에 띄지 않는 곳에 숨어 있다.
성공한 사람들은 사람을 보는 안목이 다르다. 이미 증명된 사람보다 잠재력이 있는 사람을 찾아낸다. 표면적 조건이 아니라 본질적 능력을 본다. 한 사람의 진가를 알아보는 눈은 하루아침에 생기지 않는다. 끊임없이 사람을 관찰하고, 질문하고, 경험을 쌓으면서 길러진다.
인재를 중시하는 태도는 추상적인 구호가 아니다. 오늘 당장 주변을 둘러보라. 당신의 팀에, 당신의 사업에, 당신의 곁에 있는 사람들을 다시 보라. 그들 중 누군가의 가능성을 놓치고 있지는 않은지, 누군가에게 더 투자해야 할 기회를 미루고 있지는 않은지 점검해보라. 작은 관심 하나, 진심 어린 대화 하나가 한 사람의 잠재력을 깨우는 시작이 된다.