주변을 둘러보면 돈은 많은데 불안해 보이는 사람들이 있다. 자산은 늘어나는데 얼굴엔 여유가 없고, 숫자는 커지는데 마음은 점점 작아지는 것처럼 보인다. 반대로 그리 많이 가진 것 같지 않은데도 담담하고 품위 있게 사는 사람들도 있다. 무엇이 이 차이를 만드는 걸까.
107세 철학자 김형석 연세대 명예교수는 『백년을 살아보니』에서 이렇게 말했다. “경제는 중산층에 머물면서 정신적으로는 상위층에 속하는 사람이 행복하다.” 한 세기를 넘게 살아온 사람이 내린 결론치고는 의외로 소박하다. 하지만 이 문장 안에는 우리가 놓치고 있던 부의 본질이 담겨 있다. 그의 가르침에 비추어 보면, 진짜 부자의 조건은 다음과 같다.
3위 – 비교를 멈춘 자산
누군가는 10억을 모으고도 20억을 가진 사람을 부러워한다. 20억을 가진 사람은 50억 자산가를 올려다본다. 끝이 없는 경주다. 이런 시선으로 살면 자산은 늘 부족하고, 자신은 영원히 가난하다.
김형석 교수가 말한 ‘중산층에 머무는 경제’란 단순히 금액의 문제가 아니다. 그것은 자신의 삶을 타인의 잣대로 재지 않는 태도다. 남과 비교하는 순간, 아무리 많은 돈도 초라해진다. 진짜 부자는 자신에게 필요한 만큼을 알고, 그 안에서 충분함을 느끼는 사람이다.
자산의 크기가 아니라 비교의 중단이 부의 시작이다. 옆집의 차가 아니라 내 삶의 안정을 보기 시작할 때, 비로소 가진 것이 보인다.
2위 – 쓸 줄 아는 자산
돈을 모으기만 하고 쓸 줄 모르는 사람이 있다. 통장 잔고는 늘어나는데 삶의 질은 그대로거나 오히려 옹색해진다. 이들은 자산을 숫자로만 대하지, 삶을 풍요롭게 하는 도구로 여기지 않는다.
김형석 교수가 강조한 ‘정신적 상위층’은 문화와 교양, 관계와 경험이 쌓인 상태를 의미한다. 이런 것들은 돈으로 살 수는 있지만, 돈만으로 얻어지지는 않는다. 좋은 책 한 권, 의미 있는 대화 한 번, 아름다운 풍경 앞에서 보낸 시간. 이런 것들에 기꺼이 자산을 쓸 줄 아는 사람이 진짜 부자다.
자산은 쌓는 것만큼이나 흘려보내는 법을 아는 것이 중요하다. 경험과 성장에 투자하지 않는 돈은 그저 멈춰 있는 숫자일 뿐이다.
1위 – 마음의 자산
가장 중요한 건 눈에 보이지 않는 자산이다. 김형석 교수의 말은 결국 이것을 향한다. 경제적으로는 중산층이어도 정신적으로 상위층에 속할 수 있다는 건, 진짜 부가 통장이 아니라 내면에 있다는 뜻이다.
마음의 자산이란 무엇인가. 감사할 줄 아는 능력, 작은 것에서 기쁨을 느끼는 감수성, 흔들리지 않는 자기 확신, 타인에게 베풀 수 있는 여유. 이런 것들은 돈으로 살 수 없지만, 이것들이 있을 때 돈은 비로소 의미를 갖는다. 재산이 많아도 마음이 가난하면 불행하고, 재산이 적어도 마음이 풍요로우면 행복하다.
우리는 평생 유형의 자산을 불리는 데 집중하지만, 정작 삶의 질을 결정하는 건 무형의 자산이다. 김형석 교수가 107년을 살며 내린 결론은 명확하다. 진짜 부자는 돈이 많은 사람이 아니라, 마음이 넉넉한 사람이다.
오늘 저녁, 통장 잔고를 확인하는 대신 감사 일기를 한 줄 써보는 건 어떨까. 오늘 내게 주어진 것, 내가 누린 것, 내 안에 쌓인 것을 적어보는 것. 그 작은 습관이 당신을 진짜 부자로 만들어갈 것이다.