나이가 들면 상대에게 피해를 주려는 의도 없이도 작은 거짓말을 하게 되는 순간이 늘어난다. 건강 이야기를 할 때, 옛날을 떠올릴 때, 자식 이야기를 할 때 무심코 사실을 조금씩 바꿔 말하는 일이 생긴다.
본인은 대수롭지 않게 여기지만 상대는 조금씩 신뢰를 거두게 되고, 나중에는 진지한 말까지 반신반의하며 듣게 된다. 오늘은 노년에 자주 하게 되는 무해한 거짓말 세 가지를 정리했다.
3위. 건강 상태를 과장해서 말한다
병원에 다녀온 이야기를 할 때 의사가 한 말을 조금씩 부풀려 전하는 경우가 있다. “의사가 아주 심각하다고 했다”거나 “이러다 큰일 난다고 했다”는 식으로 실제보다 강하게 표현한다.
관심을 받고 싶거나 걱정을 듣고 싶은 마음에서 나온 말이지만, 나중에 별일 아니었다는 사실이 드러나면 그다음부터는 건강 이야기를 해도 가족들이 대충 듣게 된다. 정말 아플 때 믿어주지 않는 상황이 생길 수 있다.
2위. 과거 이야기에 사실을 보탠다
젊었을 때 경험담을 말할 때 기억이 흐릿한 부분을 상상으로 채워 넣는 일이 늘어난다. 몇 번 겪은 일을 여러 번 겪은 것처럼 말하거나, 자신이 중심 역할을 하지 않았던 일에서 본인의 비중을 높여 이야기한다.
처음 듣는 사람은 모르지만 같은 시절을 함께한 사람이 옆에 있으면 금방 티가 난다. 그 순간 상대는 다른 이야기도 의심하게 되고, 이후로는 옛날이야기를 들어도 얼마나 사실인지 확신하지 못하게 된다.
1위. 자식 자랑에 있지 않은 사실을 덧붙인다
자녀 이야기를 할 때 실제보다 직급을 높여 말하거나, 회사 이름을 비슷하지만 더 유명한 곳으로 바꿔 말하는 경우가 있다. “요즘 승진 준비 중”이라는 말을 “곧 승진한다”로 바꾸거나, 손주가 상을 받지 않았는데 받은 것처럼 말하기도 한다.
자식에 대한 자부심이 크고 남에게 뒤처지고 싶지 않은 마음에서 나온 말이지만, 나중에 사실이 아니었다는 게 밝혀지면 자식까지 민망한 상황에 처하게 된다. 한 번 과장이 들통 나면 이후 자녀 이야기 전체가 신뢰를 잃는다.
작은 거짓말은 악의 없이 시작되지만 반복되면 신뢰는 조금씩 무너진다. 건강 이야기는 사실 그대로, 과거는 기억나는 만큼만, 자식 이야기는 있는 그대로 하는 것만으로도 오히려 말의 무게가 생긴다. 꾸미지 않아도 당신의 이야기는 충분히 귀담아들을 가치가 있다.