50대가 넘어가면 이가 시리고 잇몸이 내려앉았다는 말을 자주 듣게 됩니다. 치과에 가면 스케일링만으로는 해결이 안 되고 잇몸 치료나 임플란트 이야기가 나오기 시작합니다. 치아는 한 번 상하면 되돌리기 어렵습니다. 오늘은 중년 이후 치아 건강을 망가뜨리는 습관 세 가지를 짚어 드립니다.
대부분 무심코 했던 일들이지만 쌓이면 잇몸과 치아에 손상을 남깁니다. 지금부터라도 고치면 치과 치료비를 크게 줄일 수 있습니다.
3위. 양치 직후 물로 여러 번 헹구기
양치를 끝낸 뒤 입안을 깨끗하게 씻어내려고 물로 서너 번 헹구는 분이 많습니다. 치약 거품이 남는 게 불편해서 그러는 것인데 이 습관이 치아 보호 효과를 떨어뜨립니다. 치약에 들어 있는 불소 성분은 치아 표면에 얇게 남아 있어야 법랑질을 강화하는 역할을 합니다.
물로 여러 번 헹구면 불소가 씻겨 나가고 치아 표면이 그대로 노출됩니다. 양치 후에는 물 한 모금으로 가볍게 한 번만 헹구는 것으로 충분합니다. 거품이 남아 있는 느낌이 신경 쓰이더라도 30초 정도 지나면 자연스럽게 사라집니다.
2위. 이쑤시개로 잇몸 사이를 쑤시기
식사 후 이 사이에 낀 음식물을 빼내려고 이쑤시개를 쓰는 일이 습관처럼 굳은 분이 계십니다. 이쑤시개 끝은 날카롭고 단단해서 잇몸 사이를 자극하면 상처가 생기기 쉽습니다. 상처가 반복되면 잇몸이 서서히 내려앉고 치아 뿌리가 드러나면서 시린 증상이 심해집니다.
이 사이를 청소하려면 이쑤시개 대신 치실이나 치간칫솔을 쓰십시오. 치실은 잇몸 경계선까지 부드럽게 닿으면서도 손상을 주지 않습니다. 치간칫솔은 이 사이 공간이 넓어진 분에게 적합합니다. 이쑤시개는 급할 때만 쓰시고 힘을 주지 마십시오.
1위. 칫솔을 세게 누르며 닦기
칫솔질을 열심히 한다고 생각하면서 힘을 주어 문지르는 습관이 가장 큰 문제입니다. 힘을 주면 치아 표면이 깨끗해지는 것 같지만 실제로는 잇몸을 밀어내고 법랑질을 긁어내는 결과를 낳습니다. 잇몸이 계속 눌리면 퇴축되고 치아 뿌리 부분이 노출되면서 시린 증상과 충치가 생기기 쉬워집니다.
칫솔모가 2주도 안 돼서 옆으로 벌어진다면 힘을 너무 주고 있는 것입니다. 칫솔은 손가락 끝으로 가볍게 잡고 치아와 잇몸 경계를 쓸듯이 닦아야 합니다. 칫솔모가 휘지 않을 정도의 압력이면 충분합니다. 센 힘보다 올바른 방향과 시간이 더 중요합니다.
양치 후 물을 적게 쓰고, 이쑤시개 대신 치실을 쓰며, 칫솔질할 때 힘을 빼는 것만 지켜도 치아 수명은 크게 늘어납니다. 오늘 저녁 양치부터 한 가지씩 바꿔 보시기 바랍니다. 치과 치료비는 예방이 가장 저렴합니다.