나이가 들수록 말 한마디가 관계를 결정짓는 경우가 많아집니다. 젊을 때는 무심코 던진 말이 넘어갔지만 은퇴 후에는 그 말 한마디 때문에 오랜 인연이 끊기기도 합니다.
특히 자신도 모르게 반복하는 말버릇 때문에 사람들이 조금씩 멀어지는 경우가 있습니다. 관계를 유지하려면 무엇을 말하느냐보다 어떤 말을 하지 말아야 하는지 아는 것이 중요합니다. 60대 이후 관계를 망치는 말버릇 세 가지를 살펴보겠습니다.
3위. 옛날 자랑을 반복하는 말
모임에서 만날 때마다 과거 직장에서의 위치나 경제적으로 여유로웠던 시절 이야기를 꺼내는 사람이 있습니다. 처음 한두 번은 듣지만 같은 이야기가 반복되면 듣는 사람도 지치게 됩니다.
과거의 영광을 이야기하는 것 자체가 문제는 아니지만 현재 자신의 모습과 괴리가 있을 때 사람들은 불편함을 느낍니다. 과거에 머물러 있는 사람보다 지금을 담담하게 받아들이는 사람과 더 오래 함께하고 싶어 합니다. 나이가 들수록 과거보다 오늘의 이야기를 나눌 수 있어야 관계가 자연스럽게 이어집니다.
2위. 자식과 손주 이야기를 끊임없이 하는 말
자식이 좋은 직장에 다닌다거나 손주가 영재교육을 받는다는 이야기를 반복하는 사람이 있습니다. 자랑스러운 마음은 이해할 수 있지만 듣는 쪽은 부담스러울 수 있습니다.
특히 상대방도 비슷한 나이라면 저마다 자식 문제나 손주 걱정을 안고 있을 가능성이 큽니다. 자신의 가족 이야기를 계속 늘어놓는 사람보다 상대의 이야기를 들어주는 사람에게 사람들은 마음을 엽니다. 가족 자랑은 상대가 먼저 물어볼 때 짧게 답하는 정도로 충분합니다. 자신의 이야기만 하는 습관은 관계를 좁아지게 만듭니다.
1위. 상대방을 가르치려고 드는 말
나이가 들었다는 이유로 상대에게 조언이나 충고를 자주 하는 사람이 있습니다. 상대가 묻지도 않았는데 건강관리 방법이나 돈 쓰는 법, 자식 교육 방식까지 일방적으로 가르치려 듭니다.
조언은 필요할 때 도움이 되지만 상대가 원하지 않는 상황에서 반복되면 간섭이 됩니다. 특히 나이가 비슷한 사람끼리 만날 때는 누구나 자신의 삶을 스스로 판단할 능력이 있다고 생각합니다. 상대를 존중하지 않고 계속 가르치려는 태도는 관계를 불편하게 만듭니다.
더구나 자신의 경험을 절대적인 기준으로 삼아 상대방의 선택을 틀렸다고 말하면 상대는 더 이상 대화를 나누고 싶어 하지 않습니다. 진정한 어른의 태도는 조언을 쏟아내는 것이 아니라 상대의 이야기를 듣고 존중하는 데 있습니다. 가르치려는 말버릇을 줄일수록 관계는 더 편안해집니다.
60대 이후 관계가 멀어지는 이유는 성격이 맞지 않아서가 아니라 반복되는 말버릇 때문인 경우가 많습니다. 옛날 자랑과 가족 이야기, 가르치려는 태도는 자신도 모르게 사람들을 지치게 만듭니다.
좋은 관계는 많은 말을 나누는 것보다 상대가 편안함을 느끼는 대화를 나누는 데 있습니다. 말을 줄이고 상대의 이야기를 듣는 습관을 들이면 관계는 자연스럽게 이어집니다. 나이가 들수록 말하는 것보다 듣는 자세가 더 중요합니다.