은퇴 후 여유가 생기면 사람들은 오랫동안 미뤄두었던 것들을 하나씩 채워간다. 전원주택을 장만하고, 취미로 쓸 장비를 들이고, 여행을 위한 용품을 구비한다. 그렇게 채워가는 동안 삶이 더 풍요로워질 거라 기대하지만, 어느 순간 그 물건들을 관리하느라 시간을 쓰고 있는 자신을 발견한다. 더 나은 삶을 위해 들인 것들이 오히려 삶을 옭아매고 있다는 사실을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않는다.
세계적인 투자자 워런 버핏은 2010년 기빙플레지 서약서에서 이런 말을 남겼다. “너무 많은 소유물은 결국 그 주인을 소유하게 된다.” 평생 검소한 삶을 살아온 그는 재산의 대부분을 기부하기로 약속하며 이 문장을 썼다. 그의 가르침에 비추어 보면, 나이가 들수록 우리는 어떤 자산에 더 신중해져야 할까.
3위 – 유지비가 드는 부동산
별장이나 두 번째 집은 중장년층이 가장 흔히 갖고 싶어 하는 자산이다. 주말마다 쉴 수 있는 공간, 자녀들과 모일 수 있는 장소를 상상하며 계약서에 도장을 찍는다. 하지만 막상 소유하고 나면 관리비, 수리비, 세금이 매달 나간다. 비워둔 집은 더 빨리 낡고, 몇 달에 한 번씩 찾아가 청소하고 환기하는 일이 의무가 된다.
버핏의 말처럼 소유물이 주인을 소유하기 시작하는 순간이다. 처음엔 휴식을 주려고 들인 공간이 이제는 돌봐야 할 대상이 되어버린다. 그 집을 유지하기 위해 다른 일정을 조정하고, 비용을 마련하고, 걱정을 안고 산다. 자산이 자유를 주는 것이 아니라 자유를 빼앗아가는 역설이 여기서 시작된다.
2위 – 쓰지 않는 고가 취미 장비
골프채, 캠핑카, 고급 카메라, 낚시 도구. 은퇴 후 취미 생활을 위해 장만한 장비들은 처음 몇 달은 빛을 발한다. 하지만 시간이 지나면 사용 빈도가 줄어들고, 어느새 창고나 차고에 쌓여 있다. 그럼에도 버리지 못하는 이유는 비싼 값을 주고 샀기 때문이다. “언젠가는 쓰겠지”라는 생각으로 자리만 차지하게 둔다.
이것이야말로 소유물이 주인을 소유하는 전형적인 모습이다. 그 물건들은 실제로 삶을 풍요롭게 하지 않으면서도 심리적 부담을 준다. 보관 공간을 차지하고, 관리해야 한다는 의무감을 만들고, 버리지 못하게 만든다. 결국 그 장비를 위해 공간을 넓히거나 정리를 미루며 살게 된다. 취미를 위한 도구가 아니라 취미 자체가 그 도구를 관리하는 일이 되어버린다.
1위 – 자녀에게 물려줄 유산
많은 중장년층이 자녀를 위해 재산을 모으고 불린다. 아파트를 한 채 더 사두고, 예금을 쌓아두고, 주식 계좌를 만들어둔다. 그 과정에서 자신의 현재를 희생하는 일이 잦다. 여행을 미루고, 건강 관리를 소홀히 하고, 하고 싶은 일을 뒤로 미룬다. 자녀가 편하게 살기를 바라는 마음은 이해할 수 있지만, 정작 본인의 삶은 그 유산을 지키고 불리는 데 묶여버린다.
워런 버핏의 경고는 바로 이 지점을 향한다. 유산은 자산이지만, 동시에 그것을 준비하는 사람의 삶을 소유하는 무게가 된다. 자녀는 아직 필요로 하지도 않는 재산을 위해 부모는 오늘을 포기한다. 더 큰 문제는 그렇게 모은 재산이 자녀에게 반드시 도움이 되리라는 보장도 없다는 점이다. 때로는 그 유산이 자녀 간의 갈등을 낳거나, 자녀의 자립심을 약화시키기도 한다.
오늘 당장 할 수 있는 일은 간단하다. 집 안을 둘러보며 지난 1년간 단 한 번도 쓰지 않은 물건을 하나만 골라보는 것이다. 그것을 팔거나 기부하거나 버리는 행동 하나가, 소유물이 아닌 내가 주인인 삶으로 돌아가는 첫걸음이 된다.