결혼 30년이 넘도록 목소리를 높인 적이 없다는 부부들이 있습니다. 서로 불만이 전혀 없어서가 아니라 갈등이 커지기 전에 대화를 멈추고 다시 시작하는 방법을 알고 있기 때문입니다.
나이가 들수록 함께 있는 시간이 늘어나면서 사소한 말 한마디가 큰 싸움으로 번지는 경우가 많아질 수 있습니다. 하지만 몇 가지 원칙만 지켜도 불필요한 갈등을 줄이고 평화로운 노년을 보낼 수 있습니다.
3위. 상대의 잘못을 지적하는 말부터 꺼내지 않기
대화를 시작할 때 “당신이 또 그랬잖아”나 “당신 때문에 이렇게 됐어” 같은 말을 먼저 꺼내는 부부들이 있습니다. 문제를 해결하려던 대화가 순식간에 서로를 비난하는 싸움으로 바뀌는 것입니다.
평생 싸우지 않고 지낸 부부들은 불만을 이야기할 때도 상대의 잘못을 먼저 들추지 않습니다. 대신 자신이 느낀 불편함을 담담하게 말하고 함께 해결할 방법을 묻습니다. “당신이 약속을 안 지켰어” 대신 “약속 시간이 지나서 걱정했어”라고 말하는 식입니다. 같은 내용이라도 비난보다 감정을 먼저 전하면 상대가 방어하지 않고 귀를 기울일 여지가 생길 수 있습니다.
2위. 화가 났을 때는 즉시 말하지 않고 시간을 두기
화가 치밀어 오르는 순간 바로 입을 열면 나중에 후회할 말이 튀어나올 수 있습니다. 한번 내뱉은 말은 다시 담을 수 없고 상대의 마음속에 상처로 남을 수 있습니다.
오래도록 평화롭게 지낸 부부들은 감정이 격해졌을 때 대화를 시작하지 않습니다. 잠깐 자리를 비우거나 심호흡을 하며 스스로 진정할 시간을 가집니다. 30분이나 한 시간 정도 지나면 처음보다 차분하게 상황을 볼 수 있고 필요한 말만 꺼낼 수 있습니다. 급하게 말을 쏟아내지 않아도 문제는 사라지지 않으며 조금 뒤에 이야기해도 늦지 않습니다. 오히려 감정이 가라앉은 뒤의 대화가 문제를 더 빨리 해결하는 경우가 많습니다.
1위. 하루에 한 번 감사 인사 건네기
평생 싸우지 않은 부부들의 가장 큰 공통점은 사소한 일에도 고맙다는 말을 자주 한다는 것입니다. 아침에 준비한 밥상이나 빨래를 갠 것처럼 매일 반복되는 일이라도 당연하게 여기지 않고 감사를 표현합니다.
고마움을 말로 주고받는 부부는 서로에게 무시당한다는 느낌을 덜 받습니다. 감사 인사는 상대가 자신을 위해 애쓰고 있다는 사실을 인정하는 말이기도 합니다. 특히 노년에는 건강도 예전 같지 않고 집안일 하나도 쉽지 않을 수 있습니다. 그럴 때 “오늘도 수고했어”라는 짧은 말 한마디가 상대에게 큰 위로가 될 수 있습니다. 감사를 주고받는 관계에서는 불만이 쌓이기 전에 긍정적인 감정이 먼저 자리 잡을 수 있습니다.
싸우지 않는 부부가 되려면 특별한 기술이 필요한 것이 아닙니다. 상대를 탓하는 말보다 내 감정을 먼저 말하고 화났을 때는 시간을 두며 사소한 일에도 고맙다고 말하는 것만으로도 충분합니다. 갈등 없는 노년은 운이 아니라 매일의 작은 말 습관에서 만들어집니다.