오랜만에 동창회 연락이 옵니다. 반가운 마음에 나갔다가 어색한 공기만 느끼고 돌아오는 일이 생깁니다.
예전엔 스스럼없이 나누던 사이인데 지금은 무슨 말을 해도 조심스럽습니다. 오늘은 동창회에서 꺼내지 말아야 할 화제 세 가지를 정리했습니다.
3위. 지금 어디 살아? 집값 많이 올랐지?
부동산 이야기는 자연스럽게 재산 규모를 따지는 대화로 이어집니다. 집을 샀는지 전세인지, 평수는 얼마인지 물으면 상대는 자기 형편을 드러내야 하는 상황에 놓입니다.
집값이 많이 오른 동네에 산다고 하면 부러움 섞인 질문이 이어지고, 아직 전세에 산다고 하면 괜히 위로받는 기분이 듭니다. 살고 있는 동네 정도만 가볍게 듣고 넘어가십시오. 집 평수나 매매가 이야기는 친한 사람끼리도 부담스러운 주제입니다.
2위. 그때 너 누구 좋아했잖아, 어떻게 됐어?
학창 시절 연애 이야기는 추억처럼 느껴져도 상대에게는 꺼내고 싶지 않은 기억일 수 있습니다. 특히 여러 사람 앞에서 “너 그때 누구 만났지?”라고 물으면 본인뿐 아니라 그 자리에 함께 있는 배우자까지 난처해집니다.
결혼 전 연애사를 들춰내는 것은 재미있는 추억 공유가 아니라 상대를 곤란하게 만드는 일입니다. 옛날 일이라고 해도 지금 관계에 영향을 줄 수 있는 이야기는 삼가는 편이 좋습니다. 과거는 그냥 과거로 두십시오.
1위. 걔는 왜 안 왔대? 요즘 어떻게 지낸대?
자리에 없는 동창 이야기를 꺼내면 자연스럽게 뒷담화로 흐릅니다. 누구는 사업이 안 되어서 힘들다더라, 누구는 이혼했다더라 하는 소문이 오갑니다.
오지 않은 사람 입장에서는 자기 이야기가 그렇게 오갈 거라고 생각하면 다음번에도 나오기 싫어집니다. 한 사람에 대한 이야기가 끝나면 또 다른 사람 이야기로 이어지고, 결국 자리 전체가 남 얘기하는 분위기가 됩니다. 없는 사람 이야기는 꺼내지 않는 것이 서로를 위한 예의입니다.
동창회는 옛 친구를 만나는 자리이지 서로를 평가하는 자리가 아닙니다. 재산과 과거 연애, 빠진 사람 이야기는 피하시고 요즘 관심사나 취미처럼 가벼운 주제로 이야기 나누십시오. 반가운 마음이 불편함으로 바뀌지 않으려면 말을 꺼내기 전에 한 번 더 생각하는 습관이 필요합니다.