부모 자식 사이에 돈만큼 미묘한 문제도 드물지요. 자식에게 용돈을 주는 일이 사랑의 표현인지, 아니면 관계를 왜곡하는 끈인지 헷갈릴 때가 많습니다. 주면 주는 대로 불안하고, 끊으면 끊는 대로 마음이 쓰입니다.
법륜 스님은 즉문즉설에서 이렇게 말씀하셨습니다. “부모는 자식에게 간섭하지 말고 자식은 부모에게 의지하지 말아야 합니다.” 용돈이라는 물질을 매개로 서로 얽히는 순간, 간섭과 의존이라는 두 가지 독이 관계 속으로 스며든다는 뜻이지요. 그렇다면 스님의 가르침에 비추어 볼 때, 용돈을 끊어야 하는 순간은 언제일까요.
3위 – 용돈이 조건이 될 때
용돈을 주면서 “이번엔 꼭 그 일 하라”거나 “너희 부부는 왜 그 모양이냐”는 말이 따라붙는다면, 그 순간 용돈은 사랑이 아니라 거래가 됩니다. 부모는 돈으로 자식의 선택을 바꾸려 하고, 자식은 그 돈을 받는 대가로 자존심을 구깁니다.
법륜 스님이 말한 ‘간섭하지 말라’는 가르침은 바로 이 지점을 겨냥합니다. 용돈에 조건이 붙는 순간, 그것은 이미 간섭의 도구가 되어버리지요. 돈을 매개로 한 관계는 결국 서로를 옥죕니다.
2위 – 자식이 용돈을 당연하게 여길 때
자식이 용돈을 권리처럼 생각하기 시작하면 위험합니다. “이번 달엔 좀 넉넉하게 주세요”라거나 “다른 집은 얼마씩 준다던데” 같은 말이 나온다면, 그것은 의존의 신호입니다. 부모는 ATM이 아니며, 성인이 된 자식은 스스로 살림을 꾸릴 책임이 있습니다.
‘자식은 부모에게 의지하지 말아야 한다’는 스님의 말씀은 냉정해 보이지만, 사실은 자식의 독립을 위한 따뜻한 경계선입니다. 용돈이 습관이 되면 자식은 스스로 설 기회를 잃고, 부모는 평생 지갑을 열어야 하는 덫에 걸립니다.
1위 – 용돈이 관계의 유일한 연결고리가 될 때
가장 슬픈 순간은 용돈이 없으면 연락조차 끊기는 관계가 되었을 때입니다. 명절이나 생일이 아니면 전화 한 통 없다가, 돈이 필요할 때만 목소리를 듣게 된다면 그건 이미 관계가 아니라 거래입니다. 부모는 외롭고, 자식은 의존적이며, 둘 다 불행합니다.
법륜 스님의 가르침은 이 악순환을 끊으라는 경고입니다. 간섭과 의존이라는 두 개의 쇠사슬로 묶인 관계는 진짜 사랑이 아닙니다. 용돈이 관계의 전부가 되었다면, 그것은 이미 건강한 부모 자식 관계가 무너진 신호입니다.
오늘 한 번쯤 자문해보시지요. “이번 달 용돈을 주지 않아도 우리는 서로 안부를 물을 수 있을까?” 만약 주저하게 된다면, 이번 달부터는 용돈 대신 짧은 전화 한 통을 먼저 걸어보십시오. 돈 없이도 따뜻한 관계가 가능하다는 것을 확인하는 일, 그것이 진짜 독립이고 진짜 사랑입니다.